她伸手先去搀阿七娘。阿七娘因为刚才在泥地里打滚挣扎，衣服、头发上粘满泥水，正痛苦地蜷成一团。九蘅的手刚触到阿七娘的手臂，阿七娘突然猛地抬头，脸上表情呆滞，双目一片漆黑，眼白似乎都消失了。
九蘅吓得一个后退，颤声问：“婶婶，你怎么了？”
阿七娘没有回答她。而是突然以扭曲的姿势匍匐在地，腿部以不可思议的角度甩到身后去。双臂撑地，脑袋前探，下颌前伸，脸部的水分似乎在迅速流失，变得如枯尸一般。原本利利落落绾起在头顶的发髻也散了，凌乱潮湿的发缕垂在脸侧。
那一刹那，九蘅看到阿七娘的裙底露出了一条巨大的鱼尾，鳞片青黑，鱼腹惨白，尾鳍尖锐。
九蘅听到自己在尖叫，间或喊着另一个有望依靠的人：“阿七！阿七！”
趴在不远处的阿七抬起了头。看到他那也变成漆黑一片的眼瞳，九蘅顿时痛哭起来。阿七尚有一丝清醒的意识，他的唇线明显比之前长了许多，几乎延伸到耳下。翕动变得像一道长长裂口的嘴巴，含糊地吐出一个字：“跑……”
下一瞬间，九蘅眼睁睁看着他腿部衣物碎裂，两条腿的肌肤血肉迅速弥合，骨骼扭曲，在可怖的咯咯声中重新组合，尖锐的背鳍和尾鳍破肤而出。这个过程显然是痛苦异常，他就在异变中失去了本性，仿佛要撕碎一切，以报复他刚刚所历的痛苦。他的脸和手臂瞬间枯槁，喉咙里发出古怪的咕噜声。五官皱了一下，突然冲着九蘅张开像那些鱼一样密齿丛生的嘴，朝她“嘶”地叫了一声。
她恐惧地看到，他的嘴巴张开不可思议的大，简直像脑袋裂开一般，从唇内到咽喉，密布着细密的利齿。
混乱地思维中，隐约觉得这样的嘴巴在哪里见过。
对了，鱼。
阿七从溪水中捉来的鱼，嘴巴张开时就是这个可怕的样子。可是鱼的嘴，怎么会长到阿七的脸上呢？
阿七并不管她千回百转的疑惧，猛地扑来！
幸好九蘅在他之前还能说出“跑”字提醒，已有所准备。她拧身跑向屋门口，听到阿七的那张怪嘴在身后咬空发出的“卡”的一声响。然后是诡异的手掌拍地、鱼尾拖行发出瘆人的摩擦声。
她来不及、也没有勇气回头看一眼，迅速跑进门口把门用力合上，像之前阿七将他的爹关在门外一样，栓上门闩，又搬了张饭桌子抵住门。
做完这些事，软坐在地上哭了一阵。
门外传来“咚咚”的撞击声，不知是阿七还是阿七娘在撞门。她立刻吓得噤声。强迫自己停止哭泣，用袖子抹了抹脸，起身查看了一下屋子。她发现窗户是木栅，以窗纸覆盖，顿时担心外面的怪物从窗口进来。正想着如何把窗子也挡一挡，突然有青色的干枯手指从外面扣进来，戳碎了窗纸。
九蘅猛不丁看到破洞中那张怪异发青的脸，大叫一声抱头蹲在了地上。
那是阿七……
窗户外边嘶嘶作响。她壮着胆子抬头望去。只见“阿七”的手扳着窗栅用了几下力，并没有扳动，只趴在窗上，黑漆漆的眼睛盯着里面的女子，涎水从裂口般的嘴里流出。脸上虽仍有五官，却没有一点“人”的迹象。
九蘅知道，眼前的这个阿七虽然能动，眼睛睁着，却像是已经死了。
那个阳光开朗的少年，还有他的和蔼可亲的娘，他们的身躯是被奇怪的东西占据了。他们都已经死了。
就在不久前，这两个人对她的关心，让她体会到了几乎从未体验过的家人的温暖。可是仅仅是一个时辰之后，他们就被以这种匪夷所思的方式夺走。
一定是那些能不断分裂出“自己”的鱼导致的这一切。那些鱼到底是什么？妖怪吗？魔鬼吗？
还有村里的其他人……
她想起了仍被关在院门外的阿七爹。不仅是阿七爹，大概这个村庄里的所有人，都难以幸免于难了。
之前阿七曾说过，今日男人们都去查看被水淹的田地，女人们都是河边洗衣服。
水。
水中有鱼。
只要靠近水，就有被怪鱼袭击的可能。鱼会咬破他们的身体，钻进血肉里，以难以想象的方式占据他们的身体，杀死他们的思维，把他们的身体变成长着鱼尾的“鲛人”。
单是想一想，九蘅就忍不住寒颤。
鲛人。
九蘅的脑海中冒出这个词。方府虽然待她无情，她却有机会跟着方仕良蹭课，学会了识文断字，也常偷偷溜进藏书阁，找些有趣的书看。曾在一本异志中看到“鲛人”一词，配着人身鱼尾的图画。
那时她看得稀奇，却也知道只是些神话传说，现实中不该有鲛人存在的。
今日所见，难道就是“鲛人”吗？
不。她暗自摇摇头。那本异志中的鲛人图画虽画的古怪，却也没有今日所见的怪物这般丑陋可怖。
若不是鲛人，那又是什么？
这些怪鱼能一变十，十变百，百变千万。那么它最初出现的时候，是一条吗？
这一条灾祸的源头，是什么时候、从哪里、为什么、……出现在朗朗乾坤之中的呢？
她捂着脸，将呜咽吞回肚里，闭上眼睛，不忍再看窗户那边时不时攀上来的、阿七和阿七娘变形的脸。
努力把恐惧略略压制住时，心中一片茫然。天色越来越暗了，外面的院子里响着哧哧的鱼尾拖行声。他们并没有离开，也没有疲劳的迹象，始终在狂躁不堪地到处游走。
她记起在逃进院子之前，地上大片的细鱼已死去大半，干涸窒息的样子与普通鱼儿没有两样。可见那些细鱼是必须依靠水才能存活的。而阿七他们变成的“鲛人”，却好像不需要水，在院中待了这么久，依然活跃。
她甚至听到院门被撞开，更多的哧哧爬行声响起在院子里、和屋子的四周。那些怪物大概嗅到了活人的气息，都在四周转悠。
她的心中充满绝望。
她只能被困在这间屋子里，不敢踏出半步。这位于山野深处的小村，有谁会来拯救她呢？因为饥饿，她已开始瑟瑟发抖。不被鲛人咬死，就要被活活饿死在这个屋子里吗？
她想：我宁可被饿死。
找了个墙角，在距离窗和门最远的地方蜷坐在地下，把脸埋在臂弯里。
只坐了一会儿，困倦就袭来。她本想忍着不睡，在她睡着后或许怪物就会冲进来。
她也搞不清楚醒着被杀死或睡着被杀死，哪一个更让人恐惧。在睡去前她又记起了一个人。一个即使阴阳两隔也渴盼她的庇护的人。
“娘。”她含混地念了一声，然后应该是睡着了，高度紧张之后，睡眠带来的放松让魂魄都四散了。忽然有熟悉的感觉。温暖、安全的感觉。
她不知道此时自己是睡着还是醒着的。但睁开眼睛时，她就认定自己是在梦中。因为借着窗隙透进的星光，她又看到了母亲兰倚。
母亲坐在离她不远处的一个凳子上看着她，目光柔和。
九蘅唤了一声：“娘？”
兰倚微微一笑：“是我。你唤我来，又自己睡了，我就在这里闲坐。”
“娘，我怕。”
“娘陪着你。”
“我好饿。”
“外间的锅里不是有张饼吗？”兰倚笑眯眯道。
九蘅这才记起阿七娘说过烙饼给她吃的。忙起身走到外间的灶前，掀开锅盖看了看，果然有一张烙得微微焦黄的面饼，虽早已冷透，但看上去仍然诱人。她摸起这块饼就咬了一口。
好香。
一边吃着饼，一边迷迷瞪瞪想道：这不是做梦吗？为什么吃东西的感觉和饱腹的感觉这般真实呢？……不管了，做梦能吃饱也好！
咬着饼回去，发现兰倚离开凳子，站到了窗前，与一只趴在窗上的鲛人对视着。
第8章 长腿的俊美男人
鲛人咔嚓朝她手上咬了一口，却咬了个虚空。它看去上像疯犬一样没有思维，却也觉得迷惑——为何这女人能打它，它咬不到她？晃着脑袋暂退了下去。
兰倚回头对着九蘅无奈一笑：“可惜我生前是个弱女子，变成鬼了也不会打杀，否则可以替你把它们赶得远些。”
九蘅道：“您不用管啦。我好不容易梦见您，跟我聊聊天吧。”
兰倚笑了：“这孩子，还当是做梦呢。”
九蘅执迷不悟：“不是做梦，怎么能看到您呢？”
兰倚道：“是你唤我来的啊。”
这时窗外现出曙光，天亮了。兰倚用手遮住照在脸上的光，蹙眉道：“天亮了，你放我回去吧。”
九蘅奇道：“我不说放您走，您便走不了吗？”
兰倚点了点头。
九蘅见她不适的模样，赶忙点点头：“那您回去吧。”
兰倚却没有立刻消失，又对九蘅道：“女儿你莫怕，你身上有奇异的力量，这机缘巧合必是上天赐你的生路。你一定要活着出去。”
话音落下，身影已消失在空气中。
九蘅举着半个饼怔怔呆立了半晌，然后运用了传统的梦中叫醒自己的固定招数——抽了自己一耳光。不妨打重了，嘴里的没咽下的饼差点喷出来。捂着自己的脸哼哼道：“好痛……不是梦啊，真的不是梦？”
她终于开始重新思考那些不可思议的细节，并努力地接受它们。
兰倚两次“显灵”，都是在她小声地呼唤“娘亲”之后。以兰倚的说法，那是兰倚的“残念”，不知是否就是“鬼魂”？
她有召唤娘亲的残念的能力吗？
仔细想想，这个能力的产生，或许与那个雨夜中莫名攻击她的发光小兽有关？
另外还有个被她忽略的异常情况，那就是在院子中鱼群攻击三个人时，独独绕开了她。为什么？
兰倚在离开前，说她身上有“奇异的力量”。那又是什么？
九蘅屏息闭目凝神，仔细感受四肢百骸的感觉。
良久，举起饼咬了一口。
没异样啊。
她把最后一口饼塞到嘴里的时候，头顶突然传来卡啦一声响。她茫茫然抬头看。
又是哗啦一响。似乎是……瓦片被掀掉？那些“鲛人”从门窗进不来，就爬到了屋顶，要掀开瓦片进来？想到这一点时，她吓得寒毛乍起，站了起来，满屋子乱转，想要找个东西防身。
最后抄了一根擀面杖在手里。那还是阿七娘之前用来擀面饼的工具。
头顶泻下天光，果然露出一张青白怪脸。昨天的鲛人还连围墙都翻不过去，今天就能上房了，学本事学得挺快啊！
屋顶上的鲛人很快把洞口扒得大了一些，头部先拱进来，随着碎瓦的哗啦啦掉落，落进屋内，鱼尾拍地发出“叭唧”一声响。
九蘅看清鲛人的脸，还好，不是阿七或阿七娘，是陌生男子的脸。否则的话，她只看着熟悉的脸大概已经崩溃了。
鲛人仿佛是没有痛感的，从高处摔下来也丝毫没有痛苦状，扭转着咯咯作响的僵硬的头颈，漆黑全眼盯上九蘅。
九蘅此时心中努力地念兰倚留给她的那句“奇异的力量”，念得太用力，都念出了声来：“奇异的力量。奇异的力量。我一定会活着出去的！”不知哪来的勇气，手中擀面杖高高举起，狠狠轮在扑来的那张怪脸上。
鲛人的脑袋发出碎裂的闷响。
九蘅哆嗦成一团。听这可怕的声音，鲛人不死也差不多了吧！定睛看去，却见那被打得伏在地上的鲛人动了一下，脑袋迅速地抬了起来。它颅骨凹陷了一块，血流了满脸，可是它却没有受伤严重行动受限的样子，而是以手撑地，头颈低伏，咧开大嘴，又要向她扑过来。
而此时，屋顶的破洞处，又有两三张怪脸探了进来，马上就要钻进来。
九蘅强撑起的意志瞬间崩溃了，手中擀面杖啪嗒掉地上，转身就逃。可是小小的屋子，能向哪里逃？
