每隔十几?阶便有一盏小小的油灯立在灯珠上，远远望去，明?明?灭灭, 像夜间的引路星。
谢元丞靠着这些光线来辨认路线, 还能靠此?估算距离。直到他看见阶梯的星星点?点?间出现了一束不一样的光线。
叶从意?走得小心?, 她出门只提了个小灯笼，没带火折子。
径间山风稍微大些, 或者她走路时晃动大点?, 灯笼随时都有被吹灭的可能。
她多少有些怕黑，所?以担心?灯灭。
她也知?道谢元丞没有提灯的习惯, 她看不见他，却想让他上山的时候能在一片漆黑中第一眼看见自己。
晚间的山风总是大得怪异，倘若叶从意?身形再薄弱一些，灯没被吹灭她人都要先被吹走了。
百来阶石阶，叶从意?走得步履维艰。
谢元丞远远看着叶从意?提灯的身影，虽走得艰难, 步伐却异常坚定?。
他知?道向来怕黑的她是特?意?出来接自己的，一股暖流骤然涌进心?间，脚下步伐不自觉加快。
可叶从意?提着的灯笼还是灭了。
灯笼质量不太好，她才下完石阶, 灯芯就脱离灯笼罩狠狠在地上摔了个粉身碎骨，那烛光在阴暗中挣扎几?息, 终于灭了。
叶从意?看着黑漆漆的山路心?里有点?发?怵。
在摸黑往前走与原路返回的抉择中选了个折中的法子。
她双手抱膝坐在最后一阶石阶上等谢元丞。
林间偶尔有瘆人的鸦叫声，叶从意?目不斜视，一眼也不往那边望。
大约在原地坐了一柱香的功夫，叶从意?听见杂草间似乎动静。
像爬山人的喘息声。
“谢元丞？”叶从意?站起来，“是你吗？你回来了吗？”
对方并没有回应。
叶从意?忽然就想起来在缙州谢元丞故意?尾随吓唬她的那回。但她那回被吓得厉害，谢元丞绝对不会?再故技重施了来逗她。
不是谢元丞。
那还能是什?么？
叶从意?脑海飞速运转。
山林间的活物除了人，就是兽。
而据她所?知?，山间会?模仿人类呼吸声的动物只有一种——蝮蛇。
叶从意?神情警惕。
她并不是很怕蛇虫鼠蚁这样的活物，毕竟这种没思?想的牲类跟深不可测的人心?相比，压根算不上什?么。
况且谢元丞曾经教过她该怎么对付这种东西。
身在皇族，就如同笼中禽，时不时便伴随圣驾去猎场放几?把风。猎场里带有攻击性的动作数不胜数，为以防万一，谢元丞那时候手把手地教过她该怎么自保。
但眼下稍微有些麻烦，她身上没有任何可以用来防身的物件。
要直接离开这里么？
叶从意?思?量着，可谢元丞没有带照明?的东西，黑灯瞎火的若是他经过时没注意?，被咬了怎么办？
不能直接走。
她低头四下搜寻，目光锁定?在那个已?经报废的灯笼上。
她将孤零零躺在地上的灯笼重新拾起来拆分，灯笼杆是实木做的，长度约莫三?尺，勉强可以拿来防身。
手中有了实物，叶从意?胆子也大了些。
她在心?中倒数三?声，憋着一股劲儿用灯笼杆拨开杂草丛。
虽然做足了心?理准备，但当看清眼前景象时，叶从意?心?下仍是一骇。
那蝮蛇长逾七尺，半盘在草丛中作攻击状，吐着信子跟叶从意?对视。
叶从意?不动声色往后退上两?步拉开与那蛇之间的距离。
这蝮蛇似乎通人性，察觉周边只有叶从意?一人，便直接朝着叶从意?的方向游了一段距离。
叶从意?攥紧手中灯笼杆，一刻也不敢大意?。
眼神停留在蝮蛇七寸，思?索着若这蛇冲过来，自己用手中杆将其一击毙命的可能性有多大。
电光石火之间，蝮蛇已?经弓着身体，毒牙暴露在空气中，一副随时准备向叶从意?进攻的架势。
叶从意?脑海里突然响起谢元丞的声音。
“遇到蛇类尤其不要慌张，冷静下来，不要发?出过大动静。蛇是群居动物，只要出现一条，周围就可能存在其它同类。”
“体力足够的话直接跑，往上坡绕着弯跑。”
“如果跑不动，就利用身边一切可以利用的工具……”
“一切可利用的工具……”叶从意?喃喃自语，再次握紧手中灯笼杆。
“慌乱中要找到蛇的七寸其实很难，但那没关系，夫人只需要盯住它的腹部，然后狠狠一击。”记忆中的谢元丞从身后握住她的手，带动她手中剑，精准无误地劈向面前的稻草垛，“就是这样，棍棒和刀剑都是差不多的用法。”
她又?往后退了一步。
蝮蛇步步逼近。
叶从意?继续往后退，直到脚后跟碰到身后台阶，她飞速偏头看一眼身后路况。
就在这时，蝮蛇果断发?起攻击，以迅雷不及掩耳之势腾空跃起，张着血盆大口朝叶从意?扑了过来。
叶从意?错身一闪，躲过蝮蛇攻击。
同时奋力抡起灯笼杆直击蝮蛇腹部。
那蝮蛇到底只是畜生，比不得人类心?思?活络。
反应不及被叶从意?打了个正着，甩出两?米远，又?因为惯力在凹凸不平的地面滑行一小段后直接瘫软在地，抽搐两?下便安静了下来。
叶从意?原地观察了会?儿，确定?着这蛇是真的没了动静之后，准备用灯笼杆将它从路上挑走。
结果才将将靠近，蝮蛇的头又?突然立了起来。
叶从意?没做心?理准备，被吓后退好几?步。
她没注意?看路，踩到一颗圆溜溜的石子，脚下一崴失去重心?往后摔去。
在身体往后倒的瞬间，叶从意?甚至都预想到自己摔个狗吃屎的狼狈样，也做好往后几?日柱着拐行动的准备了。
但谢元丞永远来得这么及时，在她落地之前将她捞进怀中打横抱起。
口中还不忘调侃几?句：“为夫不过下山半日，夫人就思?念至此?，如此?急不可耐竟直接投怀送抱了么？”
叶从意?没接他话，心?思?专注在蛇上：“前面有蛇。”
谢元丞立即收了调笑的心?思?，凝目望叶从意?指的方向看过去。看了一会?儿，谢元丞才说：“夫人身手敏捷，那蛇已?经死了。”
“死了？”叶从意?疑惑道，“可我方才分明?还看见它动了。”
“那或许是……”谢元丞想了个比较贴近的词来形容，“回光返照吧？”
叶从意?看他一眼，想着谢元丞几?乎可以算得上是在外奔波了半日，担心?累着他，便说：“先放我下来吧。”
谢元丞却道：“为夫不过才离开半日，夫人便连亲近也不让为夫亲近了吗？”
叶从意?：“……”
谢元丞低落道：“早就听闻山间精怪甚多，莫不是在为夫离开的这段时间，夫人被什?么男狐狸精勾了心?魄，不准备要为夫了？”
叶从意?：“……话本子看多了？”
谢元丞继续说：“可为夫十分喜爱夫人，若是夫人也十分喜爱那男狐狸精……那为夫也可以为了夫人妥协一番。”
叶从意?便问：“夫君准备如何妥协？”
谢元丞似乎做了很大的让步，说：“最多我做大，他做小。每逢初一十五，夫人可以去他那里用晚膳，其余时间都得来陪我。”
叶从意?佯装思?考：“可依照话本子里写的，初一十五是国主去国母那处用膳和安歇呢，你既要做大，怎么还把初一十五移花接木给旁人了？”
谢元丞想反驳。
叶从意?又?说：“再说了，既然我都找男狐狸精了，只找一个怎么够呢。”
谢元丞皱着眉问：“那夫人准备找几?个？”
叶从意?认真掰手指：“少说也要四五个，初一十五去小狐狸精住处，初二到十四去找什?么白虎精，狸猫精，牡丹花精……但毕竟辅城王是正宫，下半月就专宠你一人吧。”
谢元丞腾出一手握住叶从意?手指，不满地说：“不行，太多了。”
叶从意?跟他讲道理：“一国之主有三?宫六院七十二妃，我不过才找四五个小妖精，如何能算多？”
谢元丞说：“四五个人与我争宠，如何不算多？如何算专宠为夫一人？”
叶从意?点?点?头：“有道理，那夫君说应当如何？”
谢元丞：“什?么花精虎精狐狸精统统不要了，打入冷宫。”
叶从意?摇头：“那可不行。”
谢元丞疑惑：“为什?么不行？”
叶从意?说：“他们?名字好听，为妻舍不得。”
谢元丞：“叫什?么？”
叶从意?清了清嗓子，神色正经地说：“谢元丞。”
谢元丞挑眉：“都叫谢元丞？”
“嗯。”叶从意?理所?当然地说，“我只喜欢谢元丞。”
要命。
叶从意?一本正经地说起情话来简直要命。
谢元丞喉结上下滚动，同样一脸正经：“那勉强可以吧。”
