“此处是皇宫大内，下官是朝廷命官。殿下监国，更需小心谨慎，不可落人口实。”
她就轻声笑了一下，把他放开了，语气有点冷漠。
“本宫都不怕朝议，你怕什么。”
“殿下也怕朝议，只是装作不怕。” 谢玄遇在这样雾气缭绕的寝殿里，声音还是正经得好似庭前奏对：“若是当真不怕，殿下有一百种法子让下官屈从。但殿下不是那般的国君。”
听见国君两个字，萧婵眼睛亮了亮，看他的表情多了些玩味，心情也好了许多。她不再调戏他，转身抚摸了一下铜镜上她自己的脸。
“但本宫从前也强迫过谢大人，只是谢大人忘了。”
谢玄遇面色不改，只是依旧站在原地，但耳根微微地泛起红。除非是在黑暗里、在生死攸关的时刻，他从不展现出她期待看到的那一面。例如现在，他就生疏得像两人从不认识一般。但再自持的人也有破绽。萧婵看他窘迫得厉害，觉得目的终于达到，就抬手做了个请他出去的手势，但他仍没走。
“怎么？”
“下官……不，臣来见殿下，是要请殿下收回成命。虽则如今朝政不稳，选贤举能亦不可过度轻率。” 他虽则窘迫，但还是眼睛清澈：“下官愿回翰林院从五品编修，亦可随侍左右。”
在满室旖旎中，两人竟对峙出了几分谏臣昏君的味道。萧婵叹气，再看他时，眼神已经不再像刚才似地水波流动，变成杀伐决断的神情。
“本宫自有考虑。” 她背转身，连看都不再看他。
“时候不早了，本宫也乏了，退下吧。”
***
谢玄遇步履稳当地离开了寝殿，却在转过几道回廊、待四下再无宫人时站定，握紧了拳又松开。
他来不是为和她说这些的，但也没有立场说其他。
她看着比昨夜好了许多，但从敷着厚粉的高贵从容、完美无暇的那张脸上他看出了疲惫、恐惧和慌张。是因为这个，才会召元载进宫的么？
他闭眼，强压下心中涌动的不应有的杂念，缓缓调息。
原本是打算提醒她注意刺客，却在踏进暖箱涌动的寝殿后，开口就是劝诫。
萧婵已经拿到她想要的了。
谢玄遇眼睫微眨。
再纠缠下去，逾矩的就是他而不是她。
是时候放手、待将隐堂来长安的人都解决掉之后，他就放手。
萧婵不会、也不应该跟他走，那些前夜的意气之语，都在见到她戴上沉重冠冕、站在那最高处时烟消云散。
她就应当站在那，比谁都应当。
***
啪。
元载把一块玉佩放在书案上，发出轻微脆响。
萧婵抬眼，只瞧了一眼，就低下头继续看奏折。
“殿下还认得此物么？”
元载穿着室内起居的衣裳，斜倚在她对面的矮榻边上，姿态闲适慵懒，领口斜敞处依稀能看见如玉的胸膛。
萧婵没抬头，但嘴角略微扬起，有笑意，但不多。
“都是旧事了，东海王。”
元载脸上也看不出是什么情绪，还是那双笑眼。他低头摩挲那玉佩，眼神深情。
“臣忘不了，这是臣当年赐名时一同赐的。那时候殿下刀力尚浅。不过如今已是名家。”
萧婵笑，在折子上写了批复盖了印鉴，又从漆盘上拿下一卷。
“是啊，本宫的刀术，当年还是五郎教的。”
元载终于起身，从软榻上走到她书案边，手从身后还住她的腰，按在书案上。他带着烫意的呼吸就在她脖颈边，萧婵不动声色，但脸上红云蒸熏。
“阿婵。”
他声音很低。
“只要是阿婵开口，无论是何事，五郎都答应。”
萧婵不说话，但把折子合上了，略侧过脸去。他得了允许，就去吻她脸侧、耳垂。手指修长，从层迭衣服里探进去。
“弑君也答应。”
她眼睫微颤，但不语。
“故而，此等事今后与臣商量便好”，他抱她越紧，声音也越不稳：“为了能回到殿下身边，东海国到长安这段路，臣走了三年。殿下就当是怜惜臣，可好。”
她仍旧不说话，手指覆在他压在书案的那只手臂上，眼睫颤抖、微启唇，面如芙蓉。
元载禁不住此景的诱惑，把她脸扳过来要吻，萧婵避开了。他喘着气，手指却克制着，缓缓离开她。
“是臣逾矩了。” 他苦笑。
“当年的事，臣今后不会再提。”
“本宫说过，从未怨过当年东海王不辞而别。”
她整理衣裳，等他彻底放开了她、慢悠悠站起来，才重新将未看完的折子打开。
元载弯腰，把书案上的玉佩拾起，她却于此时开口了。
“留下。”
他眉毛微动，萧婵顿住，又补充：
“玉佩，留下。”
他眼里闪过很多复杂神情，最后还是松手，那玉佩就叮呤一声脆响，又落回桌上。
***
“法师，你说本宫是不是对东海王太苛刻了？”
禅院里，僧人还在树下煮茶，对面坐着的萧婵还和从前一样，只是袍服换成了玄色，与帝王同色。她梳着高髻，脸上却显出与地位不相称的活泼愁容，托腮低头，瞪着沸腾不止的茶炉。
“东海王？唔，那位元家的五公子，如今是东海王了。”
无畏法师笑，萧婵噎住，别过脸赌气。
“法师明知道，何必又揶揄本宫。”
“当年殿下与五公子十分要好。这玉佩，贫僧记得…殿下当年刻了许久，说是成婚时候送给驸马。”
法师言简意赅，萧婵却不说话了。于是法师抬眼，见她托腮沉思，眼里却依稀有泪光，就叹了口气。
“殿下重情。”
“给出去的，无论如何，本宫不后悔。”
她垂眼，掩藏眼神。
“但若碎了，就不该再妄求完好如初。纵使是拼回去，也不是当年的东西。若自欺欺人，就是妄念。”
她再抬眼时已收敛了泪，又是仪态万方的坐姿。
“亏得当年本宫还想着，三回出塞和亲，总也算尽了本分，合该讨个封赏，与合意的人一同归去，找个无人打搅的地方度过余生。”
她又笑。
“当年本宫是真心想与五郎度过余生。”
“但世事薄凉如此，无人可苛责。”
法师看着茶水从沸腾归于平静。
“殿下若是将当年种种内情告与东海王，又该如何。”
“五郎他本就心重，告与了他，让他后悔至死么？” 她浅笑：“如今这样便好了。有本宫护着，他不会再颠沛流离。”
“那么，就没有旁人了么？”
法师把茶壶拿下茶炉，清水在杯盏里漾开。
“什么旁人？” 萧婵疑惑，继而哦了一声：“法师是说，余生？”
无畏点头，嘴角有笑意。
“殿下还年轻，余生还长。”
她托腮眨眼，想了一会，想到什么似地眼神一动，但没开口。
“没有了。”
***
“长公主观金吾卫射礼还是头一回，于礼合吗？”
城北、羽林军大营内，练武场中尘土都被洒扫干净，兵士们列阵整齐，站在两端，场子中央略远处并列三个箭靶，插着红标。
观礼的高台搭了红帐子遮阳，最中央坐着萧婵，左右则是陪着观礼的文臣、宗室和卫兵。她与别人之间隔着纱帐，看得影影绰绰，却听得见老臣远处絮絮低语。
“有什么合不合的。金吾卫都是天子的人，监国位同天子，自然可以观礼。”
一个清朗声音响起来，萧婵眼神微动，看元载从礼台下走过来，说小话的臣子们立即噤声。
他步伐庄重，不疾不徐，玉佩在身侧撞出朗朗清音。这是自小接受的礼仪训练，刻入肌骨，纵使身处污秽，也不随境遇变迁。
她当年就是因此欣赏他。
萧婵看他走来，两人眼神相遇时，元载对她笑，像两人从未有过芥蒂。擦肩而过后，他就隔着纱帘，坐在下首略远的地方。
而就在观礼台更远处、坐着一批新升迁的年轻官员，其中也有谢玄遇。萧婵满意地在礼官报奏里听见谢玄遇的名字，晓得此人还是接受了新职。
但他或许还在生着气吧？
萧婵挑眉。
随他的便。只要人不走，就什么都好说。这个无趣、呆板却漂亮的男人，用他的江左假名还能在长安撑多久，她是真的想知道。
风起了，场上旗帜猎猎。礼官上前来禀报吉时已到，元载却开口了，众人都暗暗伸长耳朵。
“殿下。”
他声音轻柔。
“今日观礼，臣愿试箭，为祭礼添个彩头。”
元载箭术高超，她早就知道。但今日他主动请缨，却出乎意料。于是她略颔首，算是准了他的请求。
“臣还有一请。”
元载行礼，眉眼低垂，显得恭顺至极。
“愿求一射艺高超之人与臣同试箭，若能三箭三中，则请殿下赐一物于臣。”
“哦？” 萧婵扬眉：“何物。”
元载头更低了。
“殿下的金臂钏。”
听见的人都低声笑，把这当作是长公主和东海王之间你来我往的游戏，几个年纪轻的官员甚至红了脸。但萧婵在纱帘后静了会，继而轻笑。
“允。东海王想要何人与你比箭。”
元载抬眼，温润眼神深处是深海的暗。
“本朝新科探花、谢玄遇谢御史。”
