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    雾气笼罩,迎面扑来湿哒哒的凉意,他搓搓手,借着灰灰暗暗的光走了出去。
    老花给周士武留了早饭,但一直不见人来,想着黄菁菁说刘慧梅要过来洗衣服,他道,“要不要给老二送去地里,不吃早饭,哪儿来的力气干活?顺便帮老大媳妇把孩子抱过来。”
    “他多大的人了,会不知道自己肚子饿?你别管他。”黄菁菁坐在屋檐下,把桶里的水倒进木盆,将浅色衣衫放了进去,挪了张矮凳子坐下,搓洗着衣袖,抬头看向院外,刘慧梅过来洗衣服,夹着木盆,还要抱两个孩子,确实有些吃力,但他们过去不太好,刘慧梅那个人蹬鼻子上灰,你对她稍微好点,她就能恃宠而骄,惯不得,因此,黄菁菁道,“老大媳妇想得出法子,你别操心,去屋里拿张凉席和褥子出来放院子里,大双小双睡着,米久能爬。”
    老花牵着米久回屋,卷了凉席和褥子出来,安置在院子正中,刚铺上褥子,米久两腿一蹬就往上边爬,老花抓着他小腿给他脱了鞋子,指了指泥,“脏,米久别爬出来啊。”
    “他多爱干净,啥时候乱爬过?”不知米久随了谁,甚是爱干净,夜里不洗澡睡不着,尿湿了尿布不给换要哭,洗完澡换了衣服,在炕上爬来爬去,扔到地上就不动了,双腿就是不肯弯曲。
    老花想想也是,把他的鞋子放在边上,去灶房煮猪食去了。
    黄菁菁洗完一件衣衫的时候,刘慧梅和李菊一人抱着个孩子来的,进门后中规中矩唤了声娘,问把大双小双放在哪儿,黄菁菁指了指地上的褥子,朝屋里喊桃花,“出来守着米久,别让他碰着大双小双。”
    桃花提着针线篮子出来,乖巧道,“知道了,奶奶,我能继续绣花吗?”
    她绣的花快完成了,正是收工阶段,入迷得吃饭的时间都没有,手里的针线篮子是赵二两给她编的,小小的圆形的篮子,精致小巧,里边分了格子,针和线分开装,梨花的针线篮子比她小些,皆是依着尺寸来的,不等黄菁菁说不,刘慧梅紧了紧怀里的大双,脸色略微紧张,“桃花,看着弟弟们的话不能做针线,万一针不小心伤着眼睛怎么办?”
    她站在褥子边,不敢将怀里的大双放下。
    桃花愣了愣,回屋把针线放下,搬了小凳子挪到褥子边,拉着米久小腿,让他躺在边上,刘慧梅这才把大双放下,两个孩子能翻身了,刚躺下,左手往右一抬,整个人就趴着了,小双也是如此,二人抬起头,小脸像是一个模子刻出来的一样。
    刘慧梅把绑在两人身上的尿布取下,和黄菁菁道,“娘,大双小双的尿布在这。”
    “搁着吧,我看着呢。”黄菁菁搓着桃花衣服的印迹,有些是泥,有些是割猪草沾染的草浆,不太好洗,她又涂了些皂角,叮嘱桃花道,“看着米久,别让他乱爬,压着大双小双了。”
    桃花点头,但凡米久曲起腿欲往大双小双身边爬,她就伸手把他抓回来,来来回回数次,米久不耐烦地踢腿,张嘴嚎啕大哭,哭声嘹亮,吓得大双小双震惊了下,略有好奇的扭头看着米久,桃花颇有耐心地教米久,“是大双弟弟和小双弟弟,你不能压着他们,会疼的。”
    米久眼角还挂着泪珠,曲起腿,身下的褥子被他蹂躏得褶皱一团,他双手往前一放,又开始朝那边爬,桃花抓着他腿一拉,米久整个人趴在了褥子上,咧着嘴,又开始哭。
    湿着双手跑来的刘慧梅见着这一幕,脸上舒了口气,注意到黄菁菁看过来的目光,她强扯出笑容,“以为小双饿了,他早上没吃多少奶。”
    丢下这句,转身去河边继续洗衣服了。
    来来回回,米久哭了七八回,老花不住提醒桃花力道轻点,别伤着米久筋骨了长不高,黄菁菁在,他不敢堂而皇之的跑过去抱米久,否则会挨骂,男孩要粗养,女孩要娇惯,黄菁菁说的。
    好在米久知道自己爬不过去,哭也哭够了,索性翻转身,抬高双腿,手抓着脚底,扯起了脚上的袜子玩,每天晚上他都是这么玩的,桃花不拦他,待他把袜子扯下来,又耐心给他穿上,竟也玩得兴致勃勃......
    不一会儿,旁边的小双哭了起来,米久转身瞄了眼,啊啊说了两句,举起双手,但看桃花动了动身子,他立即老实下来,继续玩自己的袜子,黄菁菁好笑,擦擦手,抱起小双,摸尿布干干爽爽的没撒尿,怕是饿了,她朝外喊了声老大媳妇,刘慧梅即刻跑了进来,紧张得不得了的样子,黄菁菁敛目道,“怕是饿了。”
    刘慧梅回屋喂孩子,黄菁菁继续清洗衣服,晾好衣衫刘慧梅已经把大双也喂完了,两个孩子在堂屋的炕上睡觉,刘慧梅守着,见黄菁菁进屋,她才站起身,目光暗暗打量着黄菁菁,小心翼翼道,“娘,大双小双睡着了,我出去了啊。”
    “成,我守着,你忙去吧。”黄菁菁面色如常,回屋拿了针线篮子出来,桃花脚长了,大拇指戳破了鞋子,她找了块颜色相近的布料,一针一线缝补着。
    梨花挨着她,时不时瞄两眼床上的大双小双,问黄菁菁道,“奶奶,大双小双以后也和我们一起住吗?”
    周士仁和刘氏忙,她和桃花很多时候都是住在新屋的,在她看来,新屋也是她的家。
    “不是,大伯母稍后要把他们抱回去的。”黄菁菁眼皮子抬都没抬一下,眼神比不得年轻人,她需得全神贯注。
    梨花哦了声,面上明显松了口气,不知为何,她不太喜欢刘慧梅,方才刘慧梅把小双放在炕上,看着她的眼神让她很不舒服,大双跟着睡下后,刘慧梅就坐在旁边,生怕她伤害了大双小双似的,刘慧梅不说,但她看得出来。
    米久就不这样,米久睡觉,家里该干什么干什么,不用特意要人守着。
    黄菁菁没注意到她的神色,把鞋子的洞补上后,让桃花进屋试了试,米久牵着桃花的手歪歪扭扭走着,到了炕前,抬起一只腿欲往上边爬,桃花拉着他,轻声哄道,“弟弟睡觉,米久不上去啊,姐姐给米久拿东西吃。”
    听到吃的,米久精神一震,指着放零嘴的罐子,啊啊说着,黄菁菁抬头瞅了眼,脸上渐渐浮起了笑意。
    半个时辰后,雾气散去,太阳高照,刘慧梅和李菊来了,说是把木盆端回去了,大双小双还睡着,两人各自抱了个孩子,黄菁菁什么都没说,她们走后,她才背着背篓去山里割猪草。
    此后几天,刘慧梅时不时会带着孩子过来,黄菁菁和老花守着,从不多说什么,周士武暗中嘀咕了很多次,黄菁菁充耳不闻。
    次数多了,关于她和周士文和离的谣言好像不攻自破,闲言碎语少了很多,周士武和周士仁夜以继日把佐料粉磨出来,需要的竹篮子多,村里人欢喜不已,家家户户砍竹子编篮子,带着老花皆忙了起来。
    刘慧梅和李菊走得近了,常常是刘慧梅抱大双,李菊抱小双,周士武去桑镇,周士武把孙达一起脚上,家里收竹篮子,赵二两走不开,而且他和周士仁皆出了门,有个什么事儿,总得有人出面,赵二两留下的话有个照应。
    刘慧梅和李菊来新屋会帮着干活,刘慧梅这个人,高傲起来谁都不放在眼里,但降低身段笼络人很是有一套,她过来,帮着喂鸡喂猪做饭洗衣服,抢了黄菁菁的活,让黄菁菁除了割猪草找不着事情做。
    见刘慧梅这样,就没人不夸她贤惠能干的。
    黄菁菁脸上没什么表情,早上割一背篓猪草,下午一背篓猪草,家里的事儿让赵二两留个心眼。
    新屋的人络绎不绝,黄三娘看刘慧梅进出自如,心思又活络起来,只是刘慧梅待她不如之前,不会明面上给她难堪,却也不多搭理她,久而久之,村里人琢磨些名堂出来,以为黄三娘做错什么事,把刘慧梅给得罪了,毕竟,百日宴黄三娘能来,全靠刘慧梅,为此,他们才觉得刘慧梅被休是迟早的事儿,明知自家婆婆和黄三娘不对付,还公然和黄三娘来往,挑衅婆婆的威严,这种儿媳妇,即使不休,也要被狠狠批揍一顿的。
    如今想来,是刘慧梅看清楚局势,悬崖勒马了?
    大家不敢在新屋大聊刘慧梅和黄菁菁的感情,而是将话题转向了赵家,上门闹事的人被里正出面撵走了,但赵吉良死不悔改,仍然出门做买卖,中途被人打断了腿,赵家闹成了一锅粥,要老赵把人找出来,否则老赵要赔偿一家子人的损失。
    赵家兄弟撕破脸反目成仇的事儿让村里人唏嘘不已,赵家人认为老赵造孽,好好的买卖他如果不收手,赵吉良他们出头,更不会落得被人打的下场,追根究底,老赵确实难辞其咎,黄菁菁事不关己的听着打发时间,是非对错,不是她说了算的。
    秦氏和黄菁菁说起都免不得唉声叹气道,“老赵这次栽大跟头了,兄弟间闹成这样子,管你往日多好的情分,说没就没了。”
    这些年,老赵挣的钱散了不少给亲戚弟兄,富贵时当你是兄弟,出事了就是仇人,情分说没就没了,秦氏不怕黄菁菁笑话,又道,“韩氏几个妯娌想要镇上的一间铺子,说老赵挣了这么多钱,吉良成那样子,一间铺子是理所应当的,韩氏性子软和素来不会吵架,文莲心有算计,毕竟是晚辈,事情不知如何。”
    黄菁菁低着头,手里拿着两张绣帕,慢慢将针线打结,徐徐道,“铺子是记在小富名下的,赵家的主意成不了,老赵东奔西跑多年,怎会没有手段,赵家真把人得罪了,啥也捞不到。”
    之前是老赵不想计较,他真计较起来,谁都奈何不了他。
    秦氏听她好像知道些事,凑过来,一脸好奇的模样道,“你是不是知道什么?”
    “我知道什么?对老赵而言,他往年做那种买卖心底多少不踏实,挣的钱多,散些给亲戚,当为小富积福,眼下他金盆洗手,不再担心害不害人,小富在镇上的书院念书,一家子人还算平稳,赵家得寸进尺,老赵抛了他们,他们就啥也捞不到了。”黄菁菁拉着针线,贴着布打结,拿剪刀顺着死结咔嚓一剪,针线断开,她收了针线,抬头看着秦氏,见她好似没想明白,不由得道,“大两媳妇不闹了?”
    秦氏啊了声,目光渐渐犀利,“她敢?我和大两说过了,她再闹就送回去,我算是想明白了,不安分的儿媳妇不能要,否则把儿子带坏了,休了就休了,不信她敢招摇过市不懂收敛。”大两媳妇暗地没少拾掇大两和她闹,一直抱怨自己给徐氏干活,不管家里的事儿,大两是个明白人,自己亲兄弟跛着腿,她不上心些,徐氏跑了怎么办?
    而且,二两和徐氏不是忘恩负义的人,挣了钱,私底下有贴补秦氏,大两没理由信自己媳妇的话。
    说起这个,秦氏面露欣慰之色,“大两随他爹,性子憨厚,没有那么多心眼,换作我家老幺,肯定跟他媳妇一起闹,哼,我这么大把年纪的人了,要是连做主的能力都没有,不如死了算了。”
    家家有本难念的经,秦氏不想多说家里的事儿,不懂黄菁菁怎么把话题转到了她家,认真想了想,忽然恍然,大两媳妇不敢闹,不就是她不给好脸色了吗,要走尽管走,走了再给大两娶一个,大两卖竹篮子挣了些钱,不怕娶不到媳妇,只要有钱,男的娶媳妇容易多了,相反,被休回家的女子想要再嫁,比登天还难。
    同样的道理,老赵心硬些,任由亲戚怎么闹,坚决不开口,再把田地的庄稼给别人种,赵家腰杆还能这么直?
    端看老赵怎么做了。
    她不由得朝黄菁菁竖起大拇指,“还是你想得通透。”
    秦氏是给黄菁菁背猪草来的,大两去山里砍柴,是顺便割些猪草,鸡吃不完就给黄菁菁背过来,猪草不多,她带着田子,不费力就背过来了。
    黄菁菁把绣帕放在一边,拿起另一张帕子,有一搭没一搭和秦氏闲聊着,帕子上的花是桃花和梨花绣的,二人兴致勃勃要拿到布庄卖,布庄的人说绣法紊乱粗糙,不肯收,桃花垂头丧气了一整天,她接过手改了改,留作绣帕,给她们自己用。
    说着话,又有人背着竹篮子来,说赵家打起来了,老赵不认兄弟,准备把田地的庄稼给别人种,往后不和几家人往来了,赵家人又是哭又是闹的,刚开始扬言要请里正做主把老赵撵出村去,结果老赵一家的户籍落在城里了,和稻水村关系说大不大,赵家人慌了,窝里反呢。
    来人不住摇头,“三十年河东三十年河西,人有多少运气老天爷都是有数的,以前老赵在村里多威风啊,要风得风要雨得雨,他家几个侄子走路脚下跟着生风,现在呢?”
    老赵不做买卖,是赵家人逼着他把手里的人脉转到侄子身上,出了事,人家还不是赖在他身上?明显的做了好人被人抱怨的类型。
    秦氏最喜欢听这种事,搬着凳子挪过去,上挑着眉,连着问了好几个问题。
    黄菁菁看人还是准,说什么来什么。
    她按耐不住了,回屋把田子抱出来,往背篓一扔,背着就要回村瞅瞅,黄三娘也想凑凑热闹,叫她等着一起,热闹的院子,不一会儿就没了人,连赵二两都回去了,老花在堂屋写字,抬头问黄菁菁道,“你要不要去看看热闹,把米久带出去走一圈,他今天没出门,守在这,吃了很多糕点,积食了不舒服。”
    糕点是镇上的老太太送给刘氏的,说是自己膝盖疼,来家里按捏几回后缓解了很多,买了些礼给刘氏,刘氏全拿到新屋来了。
    黄菁菁放下针线,看了看天际,湛蓝的天上飘着几朵白云,阳光照在树上,投注下星星点点的斑驳,她扭头转向刘慧梅,刘慧梅愣了下,随即道,“娘,没啥事我也回去了,明天再过来。”
    刘慧梅这个人,心思深沉还懂得看人脸色,黄菁菁料想她会这般说,收起针线篮子,叫桃花梨花跟着一起出去走走。
    村里闹哄哄的,刘慧梅担心伤着孩子,到了家门口,拜托李菊把孩子抱进屋,不往村里去了,周士武和周士仁在把佐料粉装篮子,明天二人离村,要准备的事情多,黄菁菁打了声招呼,走了进去,桃花好奇的指着村里,“奶奶不去吗?”
    “不去,明天田子奶奶会說发生了啥事的。”她检查了遍篮子里的佐料粉,两种口味,一种辣味的,一种不辣的,分开装,黄菁菁叮嘱他们外出小心些,记得带些干粮和水在身上,出门外在,该花钱的地方还得花钱,别舍不得。
    篮子里的佐料粉平平一篮子,堆叠在麻袋里,最后将麻袋捆在牛板车上就成,周士武让她别担心,这次回来,他们一定能挣很多钱。
    黄菁菁点了点头,其实,如今家里的收入算得上不错了,按捏收益好,佐料粉挣得还算多,即使他们不出门也能过得很好,但既然能挣更多,当然要选择后者。
    刘慧梅把大双小双放在屋檐下的摇床上,倒了杯水给黄菁菁,眉目端庄温柔,和黄菁菁的相处模式,像极了怀孕那会,她任劳任怨,相安无事和黄菁菁生活,周士武斜了她一眼,没吭声,刘慧梅的心思他看得清楚,讨好了黄菁菁,和周士文重修与好呗。
    可惜她算盘打错了,他不会让她如愿的。
    米久对这边有些陌生了,任由桃花牵着这看看那摸摸,最后站在摇床边,抬起右腿,跃跃欲试的往里边翻,桃花担心他摔着,伸出手,小心翼翼圈着他,翻了一会儿徒劳无功,米久索性放弃,扶着墙壁走到黄菁菁身边,抓着黄菁菁的手朝外边走,周士武笑道,“米久,多陪爹爹一会儿,爹爹明天就走了。”
    回来的时候,只怕他都会走路了,周士武把佐料粉装进篮子,晃了晃篮子,米久迈着腿走向周士武,看得周士武一喜,弯下腰欲伸手抱他,谁知米久拿了他手里的竹篮子,快速转身朝门口的方向走,速度快得令人咂舌,要不是黄菁菁抓得稳,他铁定摔下去了。
    周士武不解,好笑道,“娘,他干啥呢。”
    “怕是以为竹篮子是你花叔的了,要抱回去。”黄菁菁随口一说,没料到真是猜准了,他拿腋窝夹着篮子,无论如何都不肯还给周士武,周士武一抢过去他就哭,弄得周士武没法子,拿了个空篮子给他,“娘,我看他是越来越机灵了,往后不好骗。”
    “你小时候不也这样?”黄菁菁微微一笑,牵着他出了门,屋里忙活的刘慧梅出来,只看到黄菁菁拂过门框的背影,她咬了咬下唇,瞅见目光冷冰冰盯着她的周士武,不发一言进了屋。
    周士武和周士仁出门,黄菁菁算着日子,想着和上回差不多的天数就该回来了,结果二人走后,一直都没消息,家里的佐料粉卖完了,她和老花去外镇买调料以及米回来配着磨,精力有限,只卖给和他们签了契约的酒楼和饭馆子,饶是如此,他们也忙活了好几日。
    接下来是收割小麦,少了两个人,她和老花都得下地干活,米久让桃花看着,刘氏也不给人按捏了,一家人紧赶慢赶把麦子收了回来,她浑身被麦须扎起了疙瘩,脖子,手臂,肚子,腿上,哪儿都是,太过担忧周士武的事儿,下巴冒出了很多痘痘,白天跟个没事人似的干活,夜里翻来覆去睡不着,身上的衣衫,看着一天比一天空,这天清晨,她和老花带着米久去老屋,遇着周士文回来,他准备去桑镇找周士武他们,借了全毅的牛车,过两天就出发,东家去过那个地方,准备和他一起。
    他特意回来和黄菁菁说声,怕黄菁菁去镇上找不着人着急。
    收割小麦,黄菁菁整个人黑了圈,也瘦了,眼角一圈黑色,眼神充斥着血丝,没休息好的缘故,黄菁菁知晓他的决心,算着日子,一行人早该回了。
    刘慧梅站在院子里,招呼全毅进屋坐,全毅讪讪摇了摇头,他和周士文亲如兄弟,自是明白夫妻两已经和离了,他道,“不进去了,等周大和婶子说几句话我们就走。”
    得知周士武和周士仁离家未归,周士文就魂不守舍,他和魏栋商量着陪周士文去桑镇看看,不怕周士武他们在桑镇遇着事,就怕路上除了什么意外,前不着村后不着店,连个送消息的人都没有,魏栋去过桑镇,在桑镇有一两个朋友,去了有个照应,比他和周士文抓瞎得好。
    黄菁菁拦不住周士文,只得刘慧梅赶紧去灶房给他们摊几张饼子带在身上,“我和你花叔走不开,过些时候要收稻谷了,我们要是走了,家里没个人......”
    “娘,我都明白。”周士文抬眸,目光幽深的看着她头上越来越多的白发,他们几兄弟一直让她操心,好不容易日子好些了,还得操心这操心那,一天没个清闲的时候,“娘,我会把二弟找回来的,您好好养着身体,他那么大的人了,做事不会没有分寸,极有可能是什么事儿给耽误了。”
    第115章 115 虚惊一场
    黄菁菁眉目舒展, 嘴角噙着淡笑, “好,你做事娘放心,早去早回,田里的水稻等着你们回来收割啊......”她身上的疙瘩痱子一热就痒得厉害, 越挠越红,好不容易把麦子收进屋了,正想找方大夫开药熬水喝呢, 她和周士文道, “我和你们一起走, 我去方大夫家有点事。”
    方家挣了钱,在镇上开了按捏的铺子,又开了家小医馆,只方大夫还在村里到处给人看病,他说城里人看病认专门的大夫,他根基浅融不进去还是村里自在。
    周士文坚硬的脸上闪过焦虑, 眉头紧皱道,“娘是不是哪儿不舒服?”
    “没啥大事, 被麦须扎的, 稍微热就痒, 吃些下火的药就好了,还得问方大夫买些驱蚊虫的草药,天热了,蚊虫多, 米久脸上被叮咬了几个苞。”驱蚊虫的草药不值钱,勤快些的人家自己会去山里摘,往年周家都是这么做的,今年忙着收麦子,来不及。
    周士文发现她脖颈的痱子颜色鲜红,眸色沉了沉,见刘慧梅在里侧,一副欲言又止的模样,他走了进去,脸上冷淡不少,“大双小双可还乖巧?”
    “懂事着呢,家里忙,兄弟两天天在屋里玩耍,省心得很。”刘慧梅暗暗看了几眼黄菁菁,微敛的眸底意味不明,怔忡了会儿,追着周士文的步伐往里走了两步,说起大双小双来。
    奶水足,两个孩子长得结实,可能家里人多的缘故,二人不认人,周士文一手抱一个,陪他们说着话,孩子不会说话,多是刘慧梅和他一问一答,刘慧梅语气细柔,每说一句都要端详周士文的脸色,生怕惹得他不痛快。
    黄菁菁招呼全毅进屋喝口水,劳烦他们,心里过意不去,但她没法子,路途远,她们不认识路,总不能放下家里的事儿跑出去找儿子。
    她给全毅泡了杯新鲜的花茶,给进屋的老花使眼色,示意他出去说话,小声嘀咕了两句,老花不住点头,指了指上房提醒黄菁菁米久在屋里,随即健步如飞的转身跑了出去。
    全毅坐在堂屋喝水,打量着院子,麦秆顺在柴篷里,柴火码得整整齐齐,和上回来没多大差别,只是黄菁菁身量瘦弱了些,脸色憔悴,脖颈间密密麻麻的痱子略微瘆人,追根究底都是给累的,他听周士文讲过些黄菁菁的事儿,委实佩服她的能耐,换作他,这些年不见得能熬下来。
    看黄菁菁立在门口,风吹起她的衣衫,略显空荡,全毅叹道,“婶子,税缴了,您就歇歇,田地的事儿忙不过来就请人,天大地大身体最大,别把自己累出病,多的钱都没了。”村里干活喜欢几家凑一起,一家一家的忙,人多干活快,周家没个男人在,其他人家肯定不愿意和她们凑一起,但若请人的话不是问题。
    请人干活不用工钱,一天管两顿饭即可。
    黄菁菁的年纪,在家做饭比外出干活轻松多了。
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