已是仲夏，日头晒人。祝鸠本就厌食，暑气一蒸，更是恹恹。华家两位夫人看在眼里、疼在心里，饭食都换做祝鸠爱用的清爽可口的小菜，冰也备得多，姝馆也不教去了。
姝馆是世家小姐出阁前学习四艺及诗文等才艺的地方。莺莺燕燕一片，聒噪得很，祝鸠不爱去凑那份热闹。加之并不爱摆弄琴棋书画，懒得博那才女之名，就三天两头地称病不去，如今一来，倒是完全不必去了。
且令仪回来了，她那样爱凑热闹的人，姝馆定是要去的。
祝鸠不想和令仪碰面。
这是自然的事情，初见令仪时候，祝鸠还没什么感觉。许是与她印象中的令仪之阴毒差距太大，目前只看着谦逊得可笑。直到被迟叙意压迫说出心底最真实的愿望，才像反刍一样，尝出灼心的滋味。
令仪害狠了她和她的亲故。刻骨的疼痛、铭心的耻辱，化作滔天尖锐的恨，嘶吼着要爆发。
一旦静坐下来，祝鸠就总被恶劣的情绪塞满。
祝鸠并不缺爱。若从表面上看，她应当是她识得的所有人中，被爱得最多的那一个。她不仅有父亲母亲，还有待她如亲生的伯父伯母；此外，还有对她永葆耐心的兄长和阿姊。
分量绝对是相当足够的，只多不少，与日俱增。
偏偏越是如此，祝鸠心里更为压抑。她心里有太多不能吐露的负重，面对关心她还需得强作笑颜。这是她一个人的作下的冤孽，一个人的重担，她需得自己肩负。
没什么可再要求的，也不必教每个人都来听听她的荒唐论调。
痛苦翻来覆去也无非那一二三，只要这样得过且过地活着，少给家里添麻烦，就是她最大的贡献。
她总是这样没用。
虽然如此，但有个人是不一样的。祝鸠想到了迟叙意。她在迟叙意面前说了那么多荒谬的话，他也并不觉得诧异。只是，当他对她褪去衣衫也毫无讶异之时，她已看出，他只是漠不关心而已。
仔细一想，的确没什么可期待的了。
祝鸠近来总是掐手心。跟有个人赌气。
其实，只是想保留他曾来过的一点儿证据。
*
定宁山未受暑气侵扰。
太后信佛，邀众世家同去山上佛寺为民祈福。定宁山离大都脚程不远，原是灵秀之地，适宜养病，又格外清凉，华家大夫人就哄着祝鸠也去。理由充分，祝鸠不便推脱，只好去了。
到寺庙时，正值午后。这里的确是消暑的好地方，日光只传递温度，不烘烤、不强求，人往树下一避，就得清热之效。
众人皆去了安排好的住处，自行整理，稍作休息。同去礼佛一事，推迟到明日。
本没带什么东西来，随便铺开就算理过。祝鸠和雎鸠的房间相挨着，来往便利。祝鸠没有四处走动的意愿，雎鸠倒是颇有兴致，好歹劝一番，拉着自家妹妹挑僻静地儿走。
听起来有几分好笑，华家一对姐妹人前人后不同模样。雎鸠人前柔静圆滑，通晓人情世故；祝鸠人前清绝冷傲，万事不关心，不问红尘。人后就变了样，雎鸠性子活泼，若不是年岁大些，也不肯做阿姊；而祝鸠不得不依从她这玩心大的阿姊，显出一二分的柔顺。
幽美僻静处，当是少人的。这寺庙能容如此数量宾客，想必大得很。若真巧遇着人，难保不是上赶着趟来的。
祝鸠看到令仪郡主款款走来之时，便是如此想的。
“郡主殿下。”雎鸠见了，行过一礼，抓着身边的祝鸠也行礼。
祝鸠不开口，形容懒散地行过一礼，不等传唤就起身了，眼神也不曾着落在令仪身上。
令仪头次见这样的人物，面色难免一僵，缓一缓又恢复温和，忙道不必多礼。
令仪和雎鸠有一搭没一搭地聊着，你问候我大都天气为何如此炎热，我问候你大都住着可否习惯，两人前言不搭后语地拉扯。祝鸠听着令仪有意低语来掩饰的声音里的尖利就心烦得很，根本不关心她们具体说什么。
祝鸠眼神飘忽，四处都望一望，就是没看令仪一眼的打算。雎鸠替她好生看了两眼，令仪郡主的面容姣好，不似从那风沙苦寒地长养出来的女子。慎王有两个幼子，令仪作为长女，有两分同雎鸠一样的稳重，只是她更沉着些，圆滑得近乎世故。雎鸠同她交谈，感到十分不适。也难免的，自己曾是最圆滑的人，来人更胜三分，于情理都该。
雎鸠察觉到祝鸠一来就带着的敌意，加之气氛确实不融洽，就想寻个借口告辞。
这时，月下小声地惊叫了一声“哎哟”，一听就是被吓着了。
方才一个小僧尼提着水桶，贴着鹅卵石路边走过，一下踩着了滑石没稳住，水就不小心洒了一地，祸及祝鸠的裙摆和鞋。
祝鸠低头看了眼裙摆，不加掩饰地冷笑了声。她今日穿着莲白的纱裙，沾了水就近乎透明，湿透的衣摆贴着小腿，会露出走动曲线，不十分雅观。
令仪见了，也轻声惊呼，关切道：“华小姐受惊了否？本宫院子离这儿近，不妨先去换下湿衣衫。”像是不见祝鸠冷淡似的。
“臣女穿不惯旁人的衣物。”祝鸠轻挑下手，月下就将带出来的粉白披风压在祝鸠肩头，那披风恰好遮过脚踝而不曳地。
祝鸠自系起披风绑带来，斜睨着那欲隐走的小僧尼，轻慢开口，却厉色立出：“好大的胆子，污了郡主殿下的衣裙还敢逃走。”言毕，提着裙摆轻抖了两下，姿态优雅，但溅起的水吓着了令仪郡主，忙扶住侍婢的手后退了两步，免得污了衣鞋。
令仪的颜色十分不好看，饶是知晓祝鸠性子傲，却不曾想是这样的张狂傲慢，说话行事都冲人得紧。她从没有见过这样的人，也从不敢这样行事。
那小僧尼被突如其来的指责吓得发抖，嘴里直喃道“我没有”。祝鸠的声音并不尖锐，却掷地有声，字字吐息清脆爽利。
祝鸠见两个人这副做派，不禁嗤笑一声，随意见个礼，脆声道：“日头毒辣，臣女就先告辞了。这小僧尼就留给殿下处置，只是殿下莫要在这光底下待太久，当心晒伤了。”言罢，轻拉着雎鸠的手就走了，自始至终也没正眼看过令仪一眼。
雎鸠匆匆行个不标准的礼，嘴里轻歉两句也就走了。
边走着，雎鸠忍不住轻声问道道：“她是怎的惹你了？今日脾气这样的大。”
才走过两步，不晓得令仪还能否听见。祝鸠闻言一顿，停了脚步预备佯装恼怒蒙混过关，却看见令仪身后远远站了个人，也着素衣，姿态翩翩，看不清面容，也可谓仙人之姿。
日头大，日光碍眼，祝鸠一眨眼，那人就不见了，她以为自己眼花。
雎鸠看祝鸠盯着身后看，略略偏头，看到令仪仍在，不好回头去看，只拽着她衣袖问她怎么了。
祝鸠那点儿怒气也散了，只拉着雎鸠匆匆走了，搪塞也没有两句。
走远了，心才静下来。祝鸠自顾自地说了一通：“我只是看不惯令仪郡主罢了，并无什么特别。今日我有气，就正好发作了。今日是人后，我才敢嚣张；若是在人前，我还是记得她是郡主，晓得分寸的。阿姊不必忧虑，她是偷着来的，必不会说出去。”
雎鸠听了，疑惑祝鸠如何知道令仪是悄悄来的，但见祝鸠面色不虞，只拍拍她手说句晓得了。雎鸠望着她侧颜，挺立的鼻、紧抿的唇，倨傲从她面庞溢出，随意倾泻。
祝鸠这样喜怒无常，约有月余了。雎鸠粗略一算。
*
迟叙意站在树荫下看戏。
偏爱素色的那个女子贪凉，衣衫穿得薄。她肌肤莹莹如玉，在日光下生辉——他想象中，当是如此的。她用泛着葡萄绿色的玉簪挽发，缀了一二珍珠簪固定余发，清爽可爱。
她神色倨傲，语气轻慢，面上顽笑样地或冷笑或嗤笑，轻狂极了。
但如此，她面庞才真正生动。
不晓得哪个才子作酸词，说她眼里蕴山水，灵秀润泽。他看来，她眼里应是暗含尖刀利刃，眼波流转间，不经意闪射刺目的锋芒。懒散牵动眼睑，漫不经心的美丽，睥睨众人的傲慢骄横，格外娇慵。
是谁颦笑俱是撩拨，烧起他心火？
初见惊艳，再见亦是灵动，眼波流转的丝丝缕缕，扣他心扉。
嗬，抓住了。
*
一个着披风的人影匆匆掠过，慌忙忙地往另一边院落去。看身量，大约是守夜的小僧尼。晚上露重清寒，加了件玄色外袍。
略探听一二就能摸清他的住处。
祝鸠正往男客住的那方院里去。她那院离得竟近，贴着边沿走再拐个弯，就能绕进另一边院里。
她胆战心惊地路过了父兄住的院，再一转，就到了目的地。院里没有守备，一路来运气也好，没有遇见守夜僧人。
一路悬着心，至此才放下来。房里没有光亮，静悄、空落得没有人气，祝鸠疑心自己走错了。先前不觉得，现想想，自己的确大胆妄为。
可她偏偏想来，她就要来，至于她非来不可。
白日受的令仪的气本堵得她心烦意乱，见着他半个身影，就散了。她晓得令仪是故意的，遇见是故意的，僧尼是故意的。前世令仪就用的这种方法博她好感，今世不走同一条路了，令仪还是做出这样的举动，真是可悲可笑。
祝鸠忍不住想迟叙意。
那是怎样的人？他对风轻云淡笑看一切，对一切都温和关怀，但对一切都漠不关心，万事都流水般从他心间淌过，不疾不徐，不掀半圈涟漪。
谁能掀起他心里波澜，教他情思澎湃，心绪难宁？
祝鸠俯身贴着房门，想探听内里声响。她的手紧张到冰凉，沁出丝丝汗，洇在紧贴的门扉交错的阑槛上。
她犹疑了。
她觉得自己，好像在做什么欲擒故纵的游戏。
羞愧难当。
他有做柳下惠、秦昭君的本事，就让他去做。
祝鸠将披风拢紧，欲离开门。
“咯吱”一声，破了静谧。
迟叙意在另一头，侧耳听她心跳。
不停歇的、鲜活的、娇美的、阴沉的咚咚声。
她胸前系着松散的活结，不晓得怎么把裙头固定住的。
她伸手去捉他的手，又嫌沉，要他自己配合。将滑溜的系带，交到他手里。
她娇声娇气地说：“事不过三，这是我第三次找来了。”
