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    这昨个儿五姑娘来信之后,萧氏这心里就七上八下的,尤其外头还传言,老爷即将致仕,她寻思再三,还是忍不住叨扰郡主来了。
    “郡主,你也知道五姑娘的脾气,老爷这般态度,她怕是会因此怨怼老爷,这若受了什么刺激,做些什么疯狂的事,我只这么想着,心里就不安的很。”
    萧氏这话其实是意有所指的,当年孟姨娘的怎么去的,这事儿大家都心知肚明。五姑娘那时那么小就能下那么狠的心,而今,贵为宫里的太妃娘娘,新帝又格外亲昵,这若一个不好,再生了什么别的心思,她就怕许家招来祸患。
    要知道,人心难测,五姑娘又那么好强,虽也读了不少书,却也因此愈发偏执。
    所以,犹豫再三,她还是来了郡主这里讨些主意,哪怕扰了郡主的清闲,她也不得不来这一趟。
    “太太权且放心,别信外头那些流言蜚语,爹爹这些年也不是吃素的,怎么可能就这么坐以待毙。何况,还有王爷在,岂会置之不理。”
    闻言,萧氏压在心头的石头终于是落地了,郡主既然这么说,那自然是有计较的。其实,在她看来,也不奢求老爷还能高高在上,许家一如往日的显赫,只要老爷好好的,一家人好好的,别的倒是其次。
    只是想到宫里的蕙姐儿,她这心里,多少还是觉得唏嘘的很。她添乱倒不怕,怕就怕她不怀好意,仗着自己如今地位不同了,就胡乱来。
    之后,萧氏又说了些府邸最近的事情,当然这其中也不免提到了二房的新媳妇谢氏。
    虽谢氏已经和翊哥儿往西北去了,可家里对于这个晚辈,都喜欢的很。就连挑剔的老夫人,也都暗地里对谢氏赞赏不已。
    “有谢氏照顾翊哥儿,我和你爹爹也就放心了。只是西北毕竟是蛮荒之地,多少会有些艰辛。”
    近来,为着这事儿,萧氏也没少胡思乱想,而今他们二房就翊哥儿这么一个哥儿,日后都靠他支应门楣的。总不好一直都呆在西北。
    许姝见她如此,缓缓道:“翊哥儿自幼跟着师傅习武,不论刮风下雨,从未懈怠过。此番,王爷也是有重用之意,假以时日,未尝不会有王爷的威名。”
    萧氏就是再迟钝,也有些明白许姝话里的意思,王爷有意重用翊哥儿,那自然不会让有心之人对翊哥儿动手的。
    可转念间,她还是不由愣了愣,西北重地,王爷这怕是要培养翊哥儿为自己的左膀右臂了。既如此,那王爷定不会看着太皇太后对老爷下手的。
    如萧氏所料,这不,她才刚从王府离开,回去的路上,关于次辅苏禀恩的流言,已经是弄的满城风雨。
    说什么昨个儿苏次辅和同僚吃酒归来,许喝的太多,醉醺醺的竟然和苏家老夫人身边侍奉的大丫鬟有了苟且。
    要知道长辈赐,不敢辞是一回事,各世家大族也没少长辈把身边侍奉得力的丫鬟安排到儿子房里侍奉,可你这不问自取,就有问题了。
    虽说只是内宅之事,可也不知怎么回事,弄得现在这满城风雨。这不,御史都上折子弹劾苏次辅。
    就苏禀恩今时今日的地位,正是他得意之时,怎么就偏偏栽在一个丫鬟身上了?这也点儿太背了。
    不仅他自个儿憋屈,宫里太皇太后,也是忍不住摔了手中的杯子。
    “糊涂!糊涂!”
    大曜国以孝治天下,苏禀恩这么做,哪里还谈得上孝道,难怪被御史弹劾。可这事儿偏偏这个时候发生,太皇太后不由有些阴谋论了。
    这谁不知道她有意重用苏禀恩,所以这事儿更是让人觉得不可思议。
    “主子,您难道怀疑是许阁老背后使坏?”桂嬷嬷倒不这么认为,她更多的觉得这一切或许真的只是巧合。
    苏家后宅的事情,许阁老即便有意,怎么可能苏禀恩就真的栽了这跟头,可见,还是他自己犯了糊涂,喝酒坏了事儿。
    为了拉许晟阳下台,朝中谁人不知太皇太后重用苏次辅,这个时候,太皇太后当然得保下苏禀恩。若不如此,岂非有损她的威严。
    可怎么个保法,太皇太后确实有些头痛。
    尤其御史那边还揪着此事不放,这真的让她为难极了。
    一群顽固不化的东西,太皇太后真是恨透这些文人的迂腐了。
    这边,太皇太后刚准备让人找冯振来商量此事,外头关于苏禀恩的事儿却是越闹越大。起初,御史还只是弹劾他私德有碍,有违人、伦。不知怎么,三年前黄河决堤,死伤多少百姓的事儿也被捅了出来,说当初河道总督正是苏家的大公子,偷工减料,致使在天灾面前无力抵抗,数十万人流离失所。
    同一时间,苏家二公子有龙阳之癖,今年春闱,看上一个长相俊俏的书生,最后弄得书生羞愤跳河自尽,这事儿也被抖了出来。一时间,天下无人不讨伐苏家。
    子不教不知过,何况,这根本就是上梁不正下梁歪。苏禀恩仗着自己是次辅,混淆视听,把这些事儿都瞒了下来,这还是被抖出来的,别的还有什么大家不知道的,不用想,定是极其骇人。
    有了这些破事,太皇太后再想提拔苏禀恩坐上首辅的位子,那是不可能了。而这会儿她也恍惚过来了,这事儿,绝对不是偶然。
    所有的事情一起发酵,这若是偶然,真是见鬼了。
    “主子,苏大人那边,您准备怎么办?”
    太皇太后之前以为,只要自己有心为之,一定能让许晟阳吃个闷亏,她怎么都没想到,万事俱备,一夕间却转了风向。她是保苏禀恩也不是,不保也不是。保,她拿什么去保。可若是不保,日后谁还敢为她效力。
    “老狐狸,许晟阳这老狐狸,一定是他暗中指使人做的。”
    桂嬷嬷知道主子有些骑虎难下了。
    可主子如何能轻易低头,这次若是让步了,日后,可就麻烦了。
    外头所有人都在看太皇太后怎么解这个局,可大家怎么都没想到,这日晚些时候,宫里就传出了消息,太皇太后身子抱恙。
    不得不说,她这招确实聪明,外头事情再乱,谁敢这个时候扰了她的静养。
    从这点来看,太皇太后不愧在这紫禁城呆了这么些年,道行确实是挺高的。
    静寂的夜晚,新帝看着跪了一地的太医,沉声道:“从今日起,每日过来给太皇太后请平安脉,若太皇太后有什么三长两短,朕要你们的脑袋!”
    太皇太后身子抱恙,连见新帝都不肯,新帝打发了太医出去之后,把视线落在了桂嬷嬷身上:“嬷嬷,曾祖母可还好?”
    桂嬷嬷噗通一声跪在地上:“皇上,太皇太后这是郁结于心,这是李家的天下,可外头那些人,这是要做什么,这难道要逼太皇太后下罪己诏吗?”
    “奴婢斗胆问皇上一句,许阁老可是忠臣?”
    “这些人,不就是仗着您年岁尚小,才这么逼太皇太后。皇上,您如今是天下的主子,可得护着太皇太后啊。”
    ☆、第165章 奸佞
    新帝此刻的心情也极其复杂, 他虽年幼, 可并不糊涂, 这些日子, 太皇太后若不是为了揽权, 何以暗中拉拢苏次辅,这些他心里都有数。可让他气极的是, 太皇太后倒也罢了, 桂嬷嬷不过太皇太后身边侍奉多年的老奴,竟也敢这么和他说话。
    如今,整个紫禁城只知太皇太后,不知他,他无力抗衡太皇太后,太皇太后今个儿都可以装病用孝道来让他做选择,护着苏禀恩, 他这皇帝,未免当的太窝囊了。
    所以,内阁一定不能乱,唯有如此, 太皇太后才不至于真的一手遮天。
    见新帝并未应答,桂嬷嬷心里猛地咯噔一下,忙低下了头, 看上去恭顺极了。
    新帝微微眯眼,半晌,一声叹息:“嬷嬷这话倒是把朕给问住了, 许阁老是不是忠臣,这得问天下百姓。”
    闻言,桂嬷嬷浑身一震。
    正在这时,内室传来了太皇太后虚弱的声音:“皇帝来了?”
    新帝疾步走了进去,只见太皇太后神色苍白。
    新帝跪下恭敬的行礼问安,神色间满是担心。
    见此,太皇太后方才隐隐的不悦终于是消散了一些。
    方才,新帝说的话都尽数落在了她耳中,那句许阁老是不是忠臣,这得问天下百姓,确实让她心里咯噔一下。可转念一想,许是她疑心了。新帝才多大,怎么可能有如此城府。尤其他平日里暴、虐的性子,怎可能和她玩心机。
    “曾祖母,您可好些了?”
    看着跪服在床边的新帝,太皇太后缓缓勾了勾唇角:“不碍事,年纪大了,到底有些不中用了。”
    随着她这声轻叹,新帝噗通磕了一个响头,沉声道:“曾祖母,眼下外头因为苏次辅的事情,弄得满城风雨,苏家两位少爷也都牵连其中,若您执意要让苏次辅更进一步,怕是朝臣不会答应。”
    说着,他突然话锋一转,又道:“不过曾祖母,这天下是我们李家的天下,纵然他们不允,那又如何,只要我直接下了旨意,他们不允又如何?”
    新帝这么说,太皇太后突然恍惚了那么几秒,尤其那句这天下是李家的天下,让她看着新帝的目光多了些审视的味道。
    只是几秒的沉默之后,她终还是暗暗叹息了一声。就冲着新帝直接下旨的话,她怎么可能不表态。
    她终于不得不承认,苏禀恩这步棋,算是从一开始就错了。若她能再耐心一些,苏家那些烂账,就不会弄得现在满城风雨,她就不至于这般被动。
    “皇上岂可胡来?若这么一意孤行,天下谁会称赞皇上的英明。所以苏家的事情,还是交由大理寺去办吧。”
    新帝犹豫几秒,犹自一副不甘的样子,太皇太后见此,心里多少还是宽慰了些,不管怎么,新帝至少和她是一条心的,只要她牢牢把控住了新帝,这天下,迟早是她的。
    之后,新帝亲自侍奉了太皇太后汤药才离开。
    一旁侍奉的桂嬷嬷忍不住感慨道:“主子,这次的事情真的太被动了。”
    太皇太后点了点头,“哀家又何尝不气,怎么会觉得苏禀恩是可用之才?”
    “不过哀家等了这么些年,也不在乎再多等一些日子。”
    翌日,苏家满门下狱的消息,一大早就传遍了京城。
    郑涟惊的差点儿摔了手中的杯子,怎么会,姑祖母怎么会这么轻易就让步呢?
    “主子,您又何须忧心?这天下是李家的天下,只要有太皇太后在,您还怕您斗不过那许氏。”采凝见状,忙低声宽慰道。
    “你说的也是。”郑涟点点头,可心底到底还是怕因为这事儿,阖府上下的人对她少了敬畏之心。
    偏偏这日她逛花园时,听到两个丫鬟在暗地里嚼舌根,郑涟哪里还能沉得住气,直接就让人把这两丫鬟杖毙了。
    按说她是王府的侧妃,平日里打罚几个丫鬟,倒也没什么,可直接就这么杖毙,确实挺惹人非议的。毕竟,府邸现在可是有郡主在。
    可她并未有任何的慌乱,甚至是,她盼着正院有丫鬟过来说,王妃娘娘请她过去。
    就这样,她等了足足有半个多月,许氏那边也未有任何的动静。
    若是前几日,她还能骗自己说是许氏忌惮宫里的太皇太后,不可能为了两个丫鬟,来找她的不快。可这会儿,她还如何欺骗自己,人家压根就是拿自己当透明人了。
    “贱、人!”郑涟心里一次次的暗骂着,可除了自己气的跳脚,许氏那边,愣是丁点儿动静都没。更让她气极的是,王爷也未露面,似乎她在这个府邸,丝毫都没有存在感。
    郑涟想破脑袋都没想明白,怎么许氏竟然无动于衷。
    郑涟紧紧攥着手中的帕子,既然许氏漠视她,那她只能不请自去了。
    这厢她正要往正院去,却听丫鬟进来传话说,国公夫人来了。
    这国公夫人,自然便是周氏了。
    “娘怎么会突然来了?”郑涟心中一阵疑惑,不过她自幼和母亲亲昵,倒也没再多想。
    可是让郑涟没想到的是,周氏一进门,竟然掩面哭了起来。
    一时间,她也急了:“娘,您这是怎么了?”
    周氏红着眼睛,紧紧攥着手中的帕子,好不委屈:“是你姑祖母,昨个儿你姑祖母叫找我入宫,我还以为是这些日子外面那些流言蜚语让太皇太后不快,找我聊天呢。怎么都没想到,太皇太后为了抬举郑国公府,竟然有意把吏部尚书家的女儿指给你爹爹,这不是嫌弃我小门小户,逼着我下堂吗?”
    郑国公平日里没少在外头胡闹,可这些周氏都没放在眼里,哪怕是郑国公在外头养了外室,她都不会这么心急。她至多表现一番贤良淑德,把人给抬进来,还能威胁到她的位置不成?
    可这次不一样,太皇太后这明显的是想借着这姻亲抬举郑国公府,而她这糟糠妻,当然碍眼了。让周氏更觉害怕的是,太皇太后若真想抬举郑国公府,大可以把这姑娘许给几个侄子,怎么能直接给了老爷呢?她不得不揣测,太皇太后这是秋后算账了,当初,若不是她存了私心,太皇太后也不至于出宫休养。
    “娘,怎么会这样?太皇太后疯了不成?”郑涟也急了。
    郑国公府能有如今这样的位置,皆是君恩。可这些年,娘亲的地位一直很稳固,从来都贤惠宽容。如今,太皇太后这是要逼的娘让贤呢。
    “娘,您不要担心。那姑娘进门了又如何?哪怕生了孩子,还那么小,怎么支应我们郑家的门楣。”
    这话不说还好,一说,周氏顿时是哭出了声。见状,郑涟突地也白了脸。
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