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    徐明兰笑道,“大公主可以让大俞国再送一对食蚁兽来的呀,暖房都已经盖好了,过冬不是问题了不是嘛?”
    大公主却接连摇头,“大俞国比天启要热得多,一年到头都只有夏天哩。食蚁兽在大俞国不用住暖房都能活得好好的,又何苦做此。”
    杨瑾希点头赞同道,“是这个道理。”
    周冉星心里暗道,大公主这也不行那也不行,哪里还有个做公主的样子,倒比她在家过得还要不如意些呢。
    前后两件事情让徐明薇对大公主的印象越发深刻了一些,贵为天女,却一点也不见骄纵蛮横,实在是出乎她的意料。
    几个小姑娘一路说说笑笑的到了跑马场,里头管事的大太监一看是大公主亲自领了人过来的,连忙挪着小碎步就迎了上来,并不热的天气,那大太监却跑得满头汗水,连身上穿着的青色短褂都湿得粘住了。
    “大公主驾到,奴才有失远迎,还望大公主恕罪。”
    “免了吧,本公主也是一时兴起,可有足够的马供我们几人骑的?”大公主下意识地挥着马鞭,问道。
    那大太监眼珠子忍不住跟着她手上的动作动了,迟疑了一会儿才回道,“有是有的,只是不知几位贵女可有备下骑装?”
    众人这才想起来,除了大公主穿的是便宜行动的骑装,外头虽然也是裙子,但裙摆做得刚好到脚踝的位置,又做得极大,便是分腿在马上坐了也不显。其实就算露出来也没什么,骑装的裙摆里头还是裤子。
    大公主显然也想到了,不以为意道,“让太监内侍们都退下,在外头守着了,别让闲杂人等进来,里头有嬷嬷们看着就足够了。”
    大太监想说什么,但看大公主一脸不耐烦的样子,只好作罢,领了其他内侍到马场外头守着,并不敢怠慢。
    “好了,现在里头也没外人了,大家自己随意挑选这边马厩里的马匹,都是父皇让人特意挑选过的温驯矮马,这种马个子就这么点高,永远长不大的,性子又温顺,跑得又快,再合适不过了。”大公主笑着说道,自己领了一匹叫小雪的白色矮马骑了出去。
    傅宁慧很快也选定了一匹枣红色小马,却不急着出去,帮着余下几人各自挑好了马,才一个利落翻身上了马背,爽朗笑着问道,“有没有能耐比上一场?”
    徐明薇心想就她们这么绿豆苗似的个子,能在马背上坐稳了就算不错了,当下只笑不答。出人意料的是杨瑾希,竟执了马鞭回道,“有何不可?”
    话音刚落,她便拍马跑了出去,倒将傅宁慧甩在后面。
    傅宁慧也不生气,喊了一声“杨妹妹你使诈啊!”便拍马跟上,留下徐明薇徐明兰两姐妹慢吞吞地爬上马背往外踱步,后头还跟着一个连马背都上不去,只能牵着马走的周冉星,也算是难兄难弟了。
    第一卷 身在异乡为异客 088
    傅宁慧和杨瑾希的这场赛马,最终还是以傅宁慧先了一个马头胜出落幕。
    大公主见了也起了胜负之心,硬是拉着傅宁慧又跑了一场,两人赛得兴起,竟甩了众人没入了跑马场边上的红树林中,许久也不见回来。
    徐明薇等人正担心,忽而听得一阵马儿嘶鸣之声,接着一纯白如雪,一鲜红似血的两匹矮马从树林间冲了出来,随风而来的还有傅宁慧和大公主银铃般的笑声。
    徐明薇松了一口气,要是大公主出了什么意外,只怕她们所有人都吃不了兜着走。
    转眼大公主和傅宁慧的座驾就跑到了众人跟前。徐明兰笑着迎上去,问道,“不知两位赛马,是大公主赢了呢,还是傅妹妹?”
    大公主利落下马,爽朗认输道,“傅姐姐不愧是武将世家的出身,长生自愧不如。”
    傅宁慧也随之跳下马来,说道,“大公主骑术上佳,今日宁慧也只是侥幸赢了一点点,下次咱们再比过?”
    大公主点头道,“好,一言为定!”
    说罢两人都笑了起来,比之前要亲近了许多。
    周冉星眼看着几人当中徐明薇,杨瑾希,傅宁慧前后都得了大公主的亲睐,心里越发着急,定要找个法子早些和大公主熟络起来才好。
    骑过马,大公主觉着有些累了,便由着众人陪着回了芳华殿,各自回了屋洗漱换衣不提。
    到了午饭时候,碧桃正准备去厨房领食盒,大公主那边倒来了宫人,邀请徐明薇到大公主的住处用午饭。
    徐明薇便让碧桃自己去厨房领饭,她则跟着那个叫绿水的宫人去了大公主的住处。
    路上徐明薇试探着问绿水,是不是所有的公主伴读都在受邀之列?
    绿水却只笑不答。
    两人一路无言,沉默着到了大公主的住处,远远便听到花厅里头传来了傅宁慧的笑声。
    徐明薇不知为何心下便是一松,看了一眼绿水,又不是什么机密的事,嘴巴楞紧!
    “七妹妹,快过来这边坐。”
    徐明薇正腹诽着,便听到大公主向她招呼道。
    她连忙走了过去,依言坐下了,环视一周,才发现绿水不知道什么时候已经静悄悄地退走,在座的除了傅宁慧,还有杨瑾希,但再无旁人了。
    “今日与诸位姐妹甚是投缘,瑾希姐姐说的胡家羊肉汤虽然是喝不到,厨房却准备了些新鲜吃食,因此特地叫了几位过来共享。”大公主解释道,说完朝边上的宫女看了一眼。
    宫人知意,击掌做号,不一会儿便有宫女太监们抬了一只巨大的食盒进来。
    徐明薇还在好奇这里头到底装的是什么,只见为首的膳食太监将食盒盖子开了,才露出里头的东西,竟是一整只烤乳猪,底下还燃着炭火,难怪要用这般大的食盒装了。
    傅宁慧和杨瑾希也都盯着食盒看,大公主见她们好奇的样子,笑道,“原本也不是什么稀奇的,前几日图尔的使者觐见,送的国礼里头有一种叫苹果的果实,滋味甜美,生食亦可,图尔当地人还有用它来做菜的。父皇觉得新奇,便让图尔的使者指导御膳房的厨子们试着做了,才有了今天这一道。”
    分割线~~~~亲爱的们,苹果原产国根据百度的结果是在欧洲和亚细亚,中国培植得算早的,在西汉左右开始的吧,我原先还以为苹果是中国原产作物呢,山东苹果多出名啊。
    第一卷 身在异乡为异客 089
    徐明薇这才发现那烤盘上放了不少对切成半的苹果,早被炭火烘烤得皮肉发皴,散发出隐秘而又勾人的果香味,与烤乳猪的肉香味糅合在一起,让人忍不住食指大动。
    膳食太监拿了白瓷盘子将烤乳猪分切开来,露出藏在肚腹里头更多早已熟透的苹果片,一时(汁)水四溢,浓香扑鼻,便是大公主,都忍不住拿眼盯紧了膳食太监手里的动作。要不是还牢记着礼仪和教条,只怕这会儿她都要抢了食盒大快朵颐了。
    好容易等膳食太监试过毒,宫女们才将分好的烤猪肉一一送到各人面前。本就鲜嫩的乳猪肉经过炭火的烘烤,更是皮脆肉嫩,一口咬下去,满嘴脂香,再细细咀嚼,又有水果的甘甜清香,好吃得令人发指。
    几人很快将自己的那一份烤猪肉吃了个干净。大公主接了宫人递过来的湿帕子擦干净手,满足道,“图尔人真会吃,谁能想到这果子配了猪肉来烤,味道这般甘美!”
    傅宁慧附和道,“的确如此。不知这苹果可能在天启栽种得活?”
    大公主回答道,“图尔的使者带了五十株苗木来的,父皇已经派人下去栽种,据说到结果子也要好几年,要慢慢等了。”
    杨瑾希是四人当中最晚吃完的,缓慢而又优雅的进食动作,让人看了都觉得是一种享受,只觉得那些食物葬身与她的肚腹,也算是不枉为食物一场了。
    徐明薇忽然无法描绘,这样一个优雅的食客,端着大碗站在街边喝汤会是怎样一副画面。
    杨瑾希也用湿帕子净过手,听大公主和傅宁慧在赞叹这苹果烤乳猪的滋味,忍不住开口说道,“等苹果能栽种结果还要等好几年,大公主若是喜欢这种烹饪方式,不如试试其他的。其实拿果子烤制肉类,也不是什么稀奇事,像《风记食摘》上提到的梅子酿肉,便是用了腌渍过的青梅酿了五花肉来烤,既解腻又增添不少风味,祖父曾经让家里的厨子试过,结果肉没吃完,做辅材的梅子倒是被家人给抢了个干净。还有《湘南子煮经》中提到的醋栗鸡,也是一绝……”
    徐明薇不禁笑道,“杨姐姐果真是食味之人,一说起吃食,没人能抵得过呢。”
    大公主也是闻所未闻,世上竟还有这些书目,叹道,“每日三餐不过饱腹,竟还有人专门作书立说,写这厨房方寸之地!圣人不是常说,君子应该不求华服,不求美食,但求真义的吗?”
    杨瑾希一时被她问住,思忖了片刻,摇头道,“瑾希只知道祖父常说,吃,是人间第一美事。知道什么时候食用螃蟹最为肥美,什么样的稻米适合煮粥而什么样的稻米更适宜做饭,让食物发挥最大的本味,便是一门极为深远的学问。”
    傅宁慧好奇地问道,“你祖父要做这样的学问干什么?难道还能考状元的不成?”
    杨瑾希仍是摇头,回答道,“虽然不知道祖父为什么这般热衷吃的学问,但我总觉得跟着祖父一起谈论吃食的时候,比跟着母亲学做针线,跟着父亲开蒙背诗的日子要快活多了。”
    第一卷 身在异乡为异客 090
    一番话说得傅宁慧和大公主脸上都显出几分沉思的样子,徐明薇看着几个小姑娘探求人生大道的苦恼样子,十分可爱,心下更觉有趣,也不做声,只听着她们继续讨论。
    过了一会儿,大公主托腮愁道,“瑾希姐姐最开心的是吃到好吃的,而我最高兴的时候是母后每次让宫人给我裁剪新衣服——红的深衣该配什么色的络子,金色的靴子该用什么宝石来镶,冬天的袄子围边该用什么色儿的皮子,白狐或是红狐皮子……一想到这些我就高兴,可圣人却说君子不该追求华服……”
    傅宁慧看看大公主,又看看杨瑾希,一时不明白她们刚刚明明在说烤乳猪的,怎么又说起了圣人言。见两人情绪低落闷闷不乐的样子,又不知道该如何开解,只能求救地看向徐明薇。
    徐明薇笑道,“圣人说的是君子啊,我们可做不了君子,顶多做个女公子。”
    大公主闻言顿时开怀,抚掌笑道,“对啊,杨姐姐,我们只要做过女公子便是了。”
    杨瑾希看了众人一眼,并未说话,还在思量自己祖父挚爱美食一事。不止她祖父,整个杨家除了她母亲,余下众人都是美食的热衷者,在古籍里看到新奇方子都要拾掇着家里厨子试上一试的人。难道自己祖父叔伯父亲哥哥们,通通都当不成君子么?
    她心中又隐隐觉得可惜,活着若是没有这些美食的妆点,又该有多么匮乏无趣。或许下一次沐休回家,她该问问祖父,圣人言是不是真的有道理呢?
    不管杨瑾希心中如何颠覆,大公主等人却是早放下了这个问题,饮过防止积食的山楂糖水,大公主也到了午睡的时候,徐明薇等人各自辞别回屋。
    杨瑾希是住东殿的,和她们不同路,早早散了。徐明薇便和傅宁慧两个手拉了手,到了岔路口才道了再见。
    这一天算是过得十分充足,她也交到了除了自家堂姐妹以外的朋友,大公主又是这样天真烂漫的性子,宫里的日子或许不会那么难熬也说不定。徐明薇心情轻松地回了屋,却看见碧桃满脸泪痕地坐在地上。见她进来,碧桃连忙慌慌张张地将眼泪给抹了。
    “怎么了,谁欺负你了,还是昭阳?”徐明薇眉头一皱,环视着屋内的摆设,并未看见昭阳在屋里。
    碧桃摇头,回道,“姑娘误会了,奴婢并不是受了谁的欺负才哭的,只是一时想家了。”
    徐明薇是不信的。想家?也不会想到脸上无端端多个巴掌印子了。
    “说吧,到底是怎么回事?还是你准备自己找回场子,出了这口气?”
    碧桃仍是摇头,“姑娘别问了,真的没出什么事,奴婢不想姑娘因为这么点小事情跟宫里的人起了冲突。”
    若是碧桃是个心思深沉的,徐明薇都要怀疑她是欲擒故纵,故意拾掇着自己去找人麻烦。正是因为知道她不是,徐明薇才明白碧桃为什么忍了委屈不说。
    虽是出于好意,却显得懦弱了。徐明薇不禁冷笑道,“你当人家打了你的脸是为着什么?在这宫里,打了你的脸跟打了我的脸有什么区别?你若是下次还这样轻易让人打了去,不如早些收拾包袱回徐府去吧,换了婉容她们任何一个在这里,吃亏的都不会是我房里的人!”
    第一卷 身在异乡为异客 091
    碧桃脸色一白,似是想定了什么,点点头对着徐明薇承诺道,“奴婢知道了,下次不会再被打了。”
    徐明薇没再追问,让碧桃把明日学堂上要用的纸张笔墨都收好了。因着左家两姐妹的缘故,方梁两位师傅估计最近几天都没空抓着她们教授什么,大概也就是看了她们的字,针对各人的问题点评整改吧。反正再过两天便是沐休日,到了她们能回家的日子,要有什么动作也得等回来以后再做打算了。
    至于是谁打了碧桃,徐明薇心里也有数,不是昭阳,就是徐明兰,旁的也不敢这样明目张胆地惹上徐家。而碧桃的反应已经给了她答案,不想让她跟宫里的人扯上麻烦,除了昭阳那也没别人了。
    只是徐明薇不明白,她不过是客居在此,也给不了昭阳什么,对方却明里暗里地一直在跟碧桃别苗头,想在她面前露脸,如此费尽心机又是为了什么?今天不管她们是因着什么起了冲突,就凭她想打就打的这一点,徐明薇就十分不喜。同样都是伺候人的,做什么高低贵贱,仗势欺人?
    正思量着,碧桃已经将她的东西归置好了,歪头唤她过去午睡。徐明薇见她脸上红肿消了些,看着没那么明显了,叹气道,“还疼不?”
    碧桃眼里又起了亮光,见小主子肯理会自己,高兴地回道,“姑娘,不疼了,奴婢一点都不觉得疼。”
    徐明薇点点头,嘱咐道,“等会开了箱子自己找那盒绿色的膏药抹了,别让我醒来还看见这巴掌印子。”
    碧桃连声应了,伺候着她脱了靴子和外衣,往床上躺实了,才打了帘子守到了床边上。
    “小主睡下了吗?奴婢刚从厨房端了碗甜汤回来,莲子百合汤,去去燥。”
    门外头忽地响起昭阳的声音,碧桃刚想走出去叫她晚点再来,姑娘已经歇下了,便见外头门帘一响,昭阳已经端着碗满脸堆笑地闯了进来。
    “哟,这么不巧,姑娘已经睡下了呀,刚刚还听外头守着的宫人说姑娘刚回来,奴婢寻思着最近春燥,姑娘又在大公主那边吃了烤肉,合该来一碗去燥润肺的糖水,没想到还是来得迟了。”昭阳嘴上这样说着,却半点要退出去的意思都没有,又转头埋怨碧桃道,“碧桃妹妹也正是太不会伺候人了,小主刚用了午饭,正是该劝着出去走走消消食的时候,哪里有一回来就让小主躺床上休息的道理!”
    碧桃被她噼里啪啦的一连串噎得说不上话来,她从小在家就是个老实的,到了徐家也没经历过下人之间的压轧争斗,就直接被徐明薇调到明月居中护了起来,哪里说得过昭阳。尽管心里明白昭阳这一番话不怀好意,却听不明白她的症结点在哪里,更无从谈起反击。
    再一想到早上被昭阳不明不白地就打了一记耳光,碧桃又气又急,偏偏嘴笨说不出辩白的话来,立在那里反而把自己气了个脸红。
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