一名女仆走过冬蓟身边，把盛着葡萄酒的玻璃长颈瓶放在桌上，转身离开。陆陆续续地，其他仆人也都去别处忙了，宴宾厅里只剩下冬蓟和莱恩。
冬蓟更加压低声音：“莱恩，你看见那盘肉圆了吗？你要是实在饿可以先偷偷吃一个。它离你很近，少一个也看不出来。我站在这里正好能挡着你的手，外面有人经过也看不见。”
莱恩连连摇头：“那怎么行，我们还是得守规矩一点。”说完，他偷偷咽了一下口水。
就在兄弟俩低声叽叽咕咕的时候，突然一股力道从后面靠近，拍上两人的背。
冬蓟吓了一跳，莱恩因为战斗本能而伸手向腰间，但他的剑不在身上。回到庄园后，他们的行李和武器都留在了客房。
突然猛拍他们后背的，当然是他们的雇主阿尔丁。
“久等了。”阿尔丁一手勾着小骑士的脖子，一手环住半精灵的肩膀，喜笑颜开地探头到两人之间，一副左拥右抱的样子。
打过招呼之后，他放开两人，去倒了一杯葡萄酒，拉开最近的椅子随意地坐下，顺便叉起一只刚才被莱恩注视过的肉圆。
“你们也坐啊，随便坐，”阿尔丁扬了扬手，“我这里没有那么多规矩，想吃什么自己拿，如果够不着就站起来。”
冬蓟和莱恩对视一下，去坐到了阿尔丁的对面。
莱恩的面色变得有些沉重。冬蓟明白莱恩在想什么：刚才，阿尔丁突然出现在他们身后，还把他们吓了一跳。冬蓟自己也就罢了，他本来就没有警觉的天赋，但莱恩不一样，这孩子年纪虽小，却已经接受了好几年的战斗训练，通常他能发现有人靠近，并且迅速判断出对方有无恶意，而这一次，他竟然对阿尔丁的靠近浑然不觉……也不知道是因为阿尔丁步伐太轻，还是因为莱恩的注意力被美食吸引。
冬蓟在落座的时候悄悄碰了一下莱恩的手腕，示意他收敛情绪，莱恩领会到了冬蓟的意思，微微点头。
这时，卡奈走进来简单打了下招呼，端起空盘子，从桌上随便叉了几样食物放进去，再拿走一只圆面包，又匆匆离开了。
阿尔丁对客人说：“你们不用管他，他忙起来就这个样子，嫌好好吃饭浪费时间。”
冬蓟问：“中午的时候好像您说过，您和那位卡奈大人是兄弟？”
“是啊，我们是亲兄弟。是不是觉得我们长得不像？”阿尔丁说，“我和我弟弟差四岁，我俩分开生活过一阵，后才又重聚了。我做过佣兵，做过几年商队保镖。卡奈一开始是做抄写员，后来去学基础奥术文字，没多久就去了那个什么希什么教院。”
“希尔达教院？”冬蓟问。
“哎，看来你懂这些，”阿尔丁笑道，“卡奈是个法师，你们应该会很有共同语言。真是巧合，我们和你们，正好是两对兄弟，也许这就是命运的安排，我们一定能合作愉快。”
阿尔丁晃了下酒杯，指向长颈瓶。冬蓟见状，也赶紧给自己和莱恩倒上酒。
三人举杯致礼，同时饮酒。阿尔丁问起他们兄弟的情况，是否从小一起生活等等，冬蓟也简单说了说自己的情况。他说得不怎么细致，只是谈到兄弟俩同父异母，亲人早逝，只剩下他们兄弟俩互相扶持等等。
冬蓟与阿尔丁有问有答，莱恩只是默默吃东西，很少说话，偶尔做一点礼貌的回应。
阿尔丁偶然一瞥，发现冬蓟的尖耳朵染上了一点点淡红。半精灵其实没喝几口酒，只是举杯后小口抿了两下而已。这种桃红色的葡萄酒并不浓烈，对阿尔丁这样的人而言，只能算是小甜水。
阿尔丁忽然问：“冬蓟，你多大年纪？”
“大概三十七吧。”
阿尔丁说：“哦……我也认识别的半精灵，也许你听说过，商会的掌事之一就是半精灵，他大概六十多岁，面相上的年纪却看着和我差不多。这么一对比，你好小啊。”
他故意让目光在冬蓟脸上多停留了一下。冬蓟的发色不怎么漂亮，所以他的注意力一直被发红的尖耳朵吸引。
冬蓟维持着笑容，想了想才说：“卡奈大人比我更年轻，但作为施法者，他的建树肯定比我多。”
如果没搞懂对方话里的意图，就不正面接下，而是巧妙回避……很可爱，是个能聊天的人。阿尔丁这样默默想着，面带笑意，又抿一口酒。
这场晚餐里，三人涉及的话题基本是客气寒暄、旅途见闻、本地风物等等，阿尔丁没说雇佣他们后的任务，冬蓟也不主动问。
不仅如此，阿尔丁数次主动提起十帆街商会相关的事情，冬蓟只做应和，从不沿着话题继续打听。
这种交谈方式看起热络，实则客气至极，透着小心翼翼。
以阿尔丁从前的经验来看，无论是长期雇员，还是短期合作，人们总会对商会抱有些好奇。懂规矩的人不会瞎打听，但如果阿尔丁主动说起各类事情，人们就会跟着深入，以便多了解商会一些。
有的人想开阔眼界，有的人想汲取经验，有的人想积累谈资，极少数人怀着更隐秘的目的……反正无论是什么目的，有这种好奇心是很正常的。
