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    若再将御花园遇见皇帝一事吐露,那二老今夜恐怕会胡思乱想、彻底睡不着觉了。
    赏赐应不会这么快就送至郑国公府吧?或者,万一陛下只是一句戏言呢。无论如何,过了今晚再说。
    郑国公府门外,刚从靶场回来的魏永宁拉着弓,对准了院儿里梧桐树下的鹦鹉笼子就是使劲儿一弹。
    这一箭出去,误打误撞,笼子里的鹦鹉水还没喝着,就猝不及防地被串在了箭上。
    魏永宁激动地跳起来,一边跳一边欢呼拍手。
    秦王说给他三天时间,这才第二天,他就射中了。他是自己为自己的聪明劲鼓掌。
    身后的门卫瞥见门外不远处驶回来的马车,心疼地瞅了眼那笼子里的死鹦鹉,忍不住指了指外面提醒他:“二公子,夫人和小姐从宫中回来了,您这——”
    魏永宁一听母亲和姐姐回来了,脸色倏然变了,揣紧了弓,正撒欢的腿这下撒开来就往自己院子的方向跑。
    母女二人刚从马车上下来,郑国公夫人眼尖地看见幼子如同避猫的耗子一般蹿得极快,狐疑道:“永宁这孩子,准是又偷偷跑出去玩或者闯什么乱子了,不然怎么一见着我,两脚就跟踩了风火轮儿似的。”
    魏檀玉想着刚刚弟弟的样子觉着好笑,应道:“准是呢。”挽着郑国公夫人一起走进国公府院儿内。
    郑国公夫人总觉得哪里不对劲,都快走回自己屋里了才终于想起来是哪里不对劲。往常从门里进来路过梧桐树下时,那笼子里养了四五年的鹦鹉都会说一两句话。今日没说,便和女儿两个又折返回去。
    梧桐树下一片蝉鸣之声,鹦鹉笼子里静悄悄的,郑国公夫人走近一看,一眼看见里面的鹦鹉被箭穿透的惨死之状,顿时肝火上头,气得跺脚:“哎呦——这是谁干的?”
    “还能有谁?”魏檀玉虽然手拍着母亲的背在安抚,嘴上却点起了一把火:“娘,这一看就是永宁那小子干的,这府里除了他,谁有这么大的胆子和这么闲的工夫,干出这种混活儿来?”
    鹦鹉养了四五年,又机灵地跟个人似的会说好听的话,早就有了感情,郑国公夫妇也当做一件宝贝看的,突然就这么死了,实在是难以接受,郑国公夫人几乎是磨着后槽牙吩咐自己的丫鬟兰瑟:“先去把二公子身边的紫苏和蓝因带到我院儿里来。”
    魏檀玉在心里幸灾乐祸:魏永宁那无法无天的小魔头,终于要被母亲狠狠地敲打一回。其后的审问过程她没再参与,先回自己的屋里去沐浴更衣。
    绿云早备好了花瓣和热水。
    魏檀玉一层一层地脱掉自己的衣裳,修长的双腿先后迈进浴桶。
    红蓼和绿云一起在旁边伺候着,突然听见魏檀玉吩咐:“今日我自己来,你们去帮我留意着母亲和永宁那边的动静。”
    两个丫鬟异口同声地答了句“是”,退了出去。
    丫鬟被支开,魏檀玉低头打量自己胸前的平川,掬起一捧温水浇了过去,隐隐地有些疼。她手覆上去,捏了捏,里面似乎有什么东西开始在生长了。她想不通,及笄前这里明明平平无奇,短短三年的时间怎么就……她打心底里不希望这里生得太大。
    魏檀玉沐浴完毕,换好了衣裳,绿云和红蓼还没回来,丫鬟惊枝进来给她梳头。妆台旁边放的是她经常弹的古筝。今日古筝旁边却多立了一把琵琶。
    魏檀玉坐在妆台前,一边由着惊枝给自己梳头,一边盯着那琵琶打量。
    新的琵琶。
    “这琵琶是谁放在这里的?”
    “回小姐的话,是大公子叫人送来的。”
    阿兄?阿兄怎么会平白无故地给自己送琵琶?她此前不弹琵琶的呀。大越国贵族的千金小姐们历来都更偏好弹奏琴筝,认为其乐更为高雅。自幼学习弹奏琵琶的较少。
    魏檀玉前世是在做了皇后之后才碰的琵琶,自己学起来才知道“千日琵琶白日筝”。那还是为了引诱褚厉做个暴君讨他的欢心、她特意跟着敦煌来大越的舞姬学的,整整学了两个月。
    学成之后,她特意将褚厉引到自己宫中,自己领着一群敦煌舞女,穿着暴露而飘曳的霓裳,挽着彩色的丝带,在巍峨参差的宫殿下翩翩起舞,舞蹈中有一出抱琵琶反弹的策计。
    在场的内侍宫女们全部都看呆了。那一舞又出名了,民间各种关于她反弹琵琶凌空而舞的诗句大量涌现了出来,有讽刺的,有赞美的,说她“天生尤物堪绝色”,说她“娇若九重天仙子”,也说她“魏女端端是祸胎。”
    褚厉更是看直了双眼。
    凤仪殿外,敦煌舞女舞蹈依旧,琵琶铮铮声依旧,歌乐阵阵飘入殿中,堆积的层层帷幔伴着销魂的歌乐在凉风中四散荡开,榻上观音坐莲,飘飘欲仙。
    她看出他情难自抑,摆动腰肢主动送上,笑得娇媚:“陛下,臣妾今天的琵琶弹得好不好听?”
    “玉儿本应天上有,在人间自是绝色。弹得曲子,是仙乐。”毫无保留地释放自己。
    他抱着她再一次登高望远、寻觅仙境。
    第二天早上没去上早朝。
    事情传到太后的耳朵里,太后直接气病了,床上卧了一个月,骂她是妲己转世的“狐狸精”,尽对她的儿子使一些狐媚手段。
    此时再回想当时情景真是不堪入目。魏檀玉的脑海里尽是自己坐在那人身上的奇怪姿势,面红耳赤地吩咐梳头丫鬟:“惊枝,差人将这琵琶送还阿兄,说我不会弹琵琶不需要这乐器。”
    “是。”惊枝给她梳完头,出去唤了个小厮进来将琵琶抱去送还魏永安。
    绿云和红蓼回来,恰撞见小厮抱着琵琶出院子。
    进了屋,绿云道:“小姐怎地将大公子差人送来的琵琶又送回去了?这大公子差遣的人送来的时候还说什么……‘大公子特意交代了,小姐要是不喜欢这新鲜玩意,送回大公子院里便是’,不成想,被他言中了。这大公子也是有趣。”
    阿兄明明知道自己不弹琵琶,还差人送琵琶来,且又料到自己会给他退回去,这唱得是哪一出?魏檀玉倒看不明白了,心想改日见了他再问问罢。又随口问了句弟弟永宁和母亲那边的动静。
    红蓼答:“夫人得知二公子这两日都被大公子带去靶场练习射箭,有些气愤呢,罚了贴身伺候二公子的紫苏和蓝因半个月的月钱,因她二人知情不报。又将大公子叫了过去问话,估摸这会已经在训斥大公子了。”
    魏檀玉想起那日褚厉说的给永宁三天时间。难不成他真的有那个闲心天天去靶场教永宁练习射箭?
    母亲希望永宁将工夫和心思大都用在读书上,一则因他年幼爱贪玩,这读书的好习惯必须在幼年养成。二来因为永宁是次子,将来无法承袭爵位,母亲对永宁严厉也是为永宁着想。
    前世的永宁一样的爱调皮捣蛋,但自兄长尸身运回府里那日起却换了一副性子,整个人逐渐变得沉稳。永宁的及冠之年,正是她死的那一年,还是褚厉给永宁赐的字:“恒之”。
    也不知道母亲问起,阿兄会如何说起那靶场练习射箭之事,依他的性子,定是不会将自己和秦王偶然会面的事情说出来。
    魏永安一进院子,就听到母亲在屋里狠狠训斥弟弟。他已经想好了说辞,从容不迫地进了屋子。
    郑国公夫人看着长子进屋,脸色便不太好,与其说他是帮凶,不如说是引导永宁玩乐的始作俑者。冲兰瑟使了个眼神,兰瑟将惨死的鹦鹉端到魏永安的面前。
    “你这个做兄长的,净不教你弟弟学些好的!看看他干的好事!”郑国公夫人叱道。
    魏永安看着那鹦鹉被一箭射穿了,难以置信地看着跪在地上的弟弟,低头小声问:“真是你射死的?”
    魏永宁不敢出声,只眨了眨眼睛。
    魏永安便也提高了嗓音训斥道:“永宁,你说说你,秦王的教诲你是一句没听进去啊,箭是用来这么玩的吗?啊?这鹦鹉是怎么招你惹你了?你兄长我今日便再将秦王的教诲重复一遍,箭是在战场上用来对准敌人的,不是拿来伤及无辜的。”
    “别演了,什么秦王?”郑国公夫人早习惯了他们兄弟两个互相串通来糊弄自己,白了他一眼。
    魏永安紧接着道:“母亲有所不知,儿子见弟弟最近读书声音小,没力气,估摸他是得多锻炼锻炼身体。这才给他找了个师父练习射箭。这位师父射箭的本事在大越是出了名的,就是儿子刚刚说的秦王。”
    郑国公夫人不信。“这秦王是吃饱了撑的,还是在秦王府里嫌出了毛病来啊?肯纡尊降贵来教你弟弟射箭?逸之,你真当你娘年纪大了好糊弄了?”
    魏永安笑道:“真是秦王教的。娘您想想,那鹦鹉笼子在梧桐树下,离府门至少也有几十步的距离,永宁只练了两日,竟能一箭将鹦鹉射穿,娘觉得,这样的本事是儿子能教出来的吗?”
    郑国公夫人有些动摇了。儿子说得不无道理。
    魏永安见机趁热打铁:“娘若不信是秦王教的,玉儿可以作证啊。她昨日还去了趟靶场。”
    “你说什么?玉儿昨日去了靶场,还和秦王见了面?”
    “是。”
    跪在地上的魏永宁补了一句:“姐姐当时拿着箭来打我的样子可凶了,幸亏秦王哥哥拦在前面,抓住了她打我的手。”
    “咳咳……咳咳……”
    收到兄长的提醒,魏永宁不敢再胡乱说话了。
    郑国公夫人脸色瞬间变了。
    第8章 秦王和咱们玉儿有了肌肤之亲。
    魏檀玉心里还想着这位好阿兄不会提起她和褚厉碰面的事情,哪里知道他就这样在母亲面前、三言两语把她给出卖了。
    郑国公夫人听到永宁那句“抓住了她打我的手”,心里七上八下的,马上坐立不安,立刻让兰瑟去叫昨日去了靶场的所有下人,好一个个仔细审问。
    魏永安和魏永宁兄弟两个挨着墙根罚站。
    趁着母亲不注意,魏永安伸手把魏永宁的耳朵拧了一圈,又狠狠瞪了他一眼。
    魏永宁吃痛却又不敢叫出声,用无辜的眼神询问哥哥为什么要拧自己。
    “可害死我了你,你姐姐那脾气,回头不找我算账才怪!”魏永安动着嘴皮子小声说,又伸手往他头上狠狠揉了一把。
    “不准窃窃私语!站就要有个站相!”郑国公夫人回头目视他兄弟二人:“永宁,你后背贴着墙是怎么回事?”
    魏永宁赶紧把背往前一挺。
    郑国公夫人又命令:“你们兄弟俩往前边站一步,谁允许后背贴着墙了?”说完又道,“罢了,别站我屋里了,碍眼得慌。永宁先去祖宗祠堂给我跪着!”
    魏永宁皱眉:“为什么只要永宁一个去?”
    “还敢顶嘴?”郑国公夫人看了看那惨死的鹦鹉道:“就你永宁的命是命,这鹦鹉不是活生生一条性命吗?真是造孽啊!你爹平日里最宝贝这只鹦鹉了,你就等着他回来知道这事以后好好收拾你吧!”
    魏永宁不敢忤逆,瘪了嘴,心里一边对鹦鹉的死感到愧疚,一边又觉得好是委屈。
    下人遵照郑国公夫人的命令,把他带出了屋,去祠堂跪祖宗了。
    魏永安见弟弟被带走,探着头去看母亲。
    “你给我继续站着,我没叫你出声!”郑国公夫人在他开口之前一句话就堵死了他的嘴。
    很快,昨日那群去了靶场的丫鬟小厮们全部带过来了。
    经过一番审问,郑国公夫人彻底弄清楚了昨日的情形,心里算是有了个底。遣人出去后,吩咐兰瑟准备些银子打点好这些人,以让他们守口如瓶。
    兰瑟在郑国公夫人耳边道:“夫人,奴婢打听过了,小姐昨儿回来后已让红蓼都厚赏打点过他们了,夫人看……”
    “再打点一遍,挑他们服侍永宁的时候,虽然将他们的祖籍和家里的情况都盘了三道,但已经过去许久了,这回再核实一道,今晚整理个详尽的册子给我。”郑国公夫人行事向来严谨,兰瑟明白,利落地下去办了。
    人都出去,屋子里只剩下母子二人。
    郑国公夫人这才看着长子询问:“秦王好端端的,怎会来靶场教你弟弟射箭?而永宁还亲热地叫他哥哥。你可别说是因为那秦王与你交情笃。”
    还真是巧了,正要说是因为秦王和我交情笃呢。魏永安摸了摸鼻子,知道他这母亲精明瞒不住,只能实话实说:“回娘的话,秦王,大概是,看上了玉儿。”
    郑国公夫人微微张了口,扶着桌子角的手泛出两道青筋。“那你说说,玉儿平日里不怎么出门,秦王是怎么看上玉儿的?”
    魏永安便将那日秦王来府撞见魏檀玉并对她“一见倾心”的一幕和之后的举动和盘托出。
    “逸之啊逸之,都是你干的好事!”郑国公夫人敲着桌子站起身。“明明知道秦王看上了你妹妹,还为他私底下牵线搭桥?若是家里这些下人嘴不严实传了出去,坏的可是你妹妹的名声!那秦王若是真心喜欢玉儿,就该叫他等玉儿及笄后来提亲,三书六聘,明媒正娶!”
    “是是是,娘教训的是。儿子知道错了,这话等儿子回头见了秦王,一定给他传达。”
    郑国公夫人见他认错态度好,还主动过来扶自己坐下,心上的气很快便也消了,又道:“玉儿撞到他怀里,手也被他捉过了。往后他是什么想法,你回头好好去打听打听。”
    “是是是。”
    “你也去祠堂陪永宁一起跪着。”
    “……”
    这难道是天意么?韩王刚刚对玉儿露出厌弃的态度,秦王便看上了玉儿,偏偏秦王现在似乎是玉儿最佳的夫婿人选。郑国公夫人心里盘算着,下人进来通禀说郑国公回来了,见梧桐树下的鹦鹉笼子打开了,这会正满院子找鹦鹉呢。
    郑国公夫人取了墙上的鞭子,提起那托盘上还串着鹦鹉的箭,推门朝院子里去。
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