木雕的窗棂上窸窸窣窣地落了层新雪，屋子里铜盆中的银丝竹炭映出橘红色的光，黄铜兽脚香炉丝丝袅袅散出淡蓝色的香雾，萦绕着整间屋子，宁静中混合着清雅的徽墨香。
一个身材魁健，神色英武的中年男人立在书桌边，单手握狼毫中楷，另一只手背于身后，在宣纸上书写如行云流水，落在纸上的漂亮的赵式正楷，笔锋遒劲有力。
“将军，将军！”约莫只有十一二岁的小侍女一撩裙摆跨进门槛，稚气未脱的脸上的笑都叠在了一起，原本不大的眼睛，被笑堆起来的脸蛋挤成了两条缝。
“素儿，慢慢讲，后院那边怎么样了？”中年男人手里捉着刚蘸饱了墨的毛笔举在半空中，目光注视着名唤素儿的侍女，一双浓密的剑眉微微皱起，虽然表面依然极力维持神色镇定，但眼睛里抑制不住的担心早已显露无余。
素儿利落的下了个万福，喘口气笑嘻嘻的说：“恭喜将军，贺喜将军，夫人又为将军添了一位千金。”
中年男人眉目终于舒展开来，将毛笔轻轻放在笔架上，低头看了看纸上的字迹，唇边绽出笑意，仿佛又突然想起什么，赶忙抬头问道：“夫人呢？夫人怎么样？”
素儿听见问这个，顿时收敛起笑容，神情中透着担忧说：“夫人一生完就昏迷过去了，那个萨满嬷嬷说是因为先前难产，时间拖的太长，疲倦过度的缘故。”
男人闻听，急切道：“传大夫了吗？”边说着，身子已绕过书案道：“走，咱们过去看看。”话音还未落，男人已几大步跨出了书房门，顺着回廊拐了个弯，跨过一座垂花门，朝后院的内宅行去。素儿人小腿短，一路小跑着才勉强跟得上男人的脚步。
这位中年男人就是大清帝国镇守北疆的正白旗统领，正一品镇国将军——葛吉泰。
葛吉泰走近后院内宅的正房门口，早有伺候在门侧的侍女请了安，撩开棉帘。
葛吉泰迈步进了屋里，暖意融融的热气伴着众人说笑的声音迎面扑过来，原来，正厅里闹哄哄围拢着一地的女眷。见葛吉泰进来立刻住了声，纷纷下万福行礼。
葛吉泰轻挥手臂示意诸人免礼。女眷们平了身，便自动分往两边退避，屋当间腾出一条道。厅堂正中的花梨雕花锦榻上，坐着一位鬓发花白的老妇人，老妇人身着凤裘银鼠滚边夹袄，气质雍容华贵，面容慈宁温善，怀里抱着一个锦被裹着的襁褓中的婴儿。
只见老妇人怀抱婴孩儿，微胖的身子前一下后一下地轻轻摆动，一双慈目笑眯眯地望着襁褓中婴孩儿，拖着长声，细声轻语说着：“小宝贝儿呀，你阿玛来看你喽！”
葛吉泰见此一幕，脸上顿时换成温和笑颜，走到近前俯下身，探头向襁褓中望，老妇人将双手向他递，葛吉泰伸双一双大手，小心翼翼地从老妇人怀抱里接过婴儿来仔细端详。那小家伙此时恰睁开眼睛，粉团儿似的脸上一双乌黑水亮的大眼睛望着葛吉泰，望了片刻，竟然咯咯的径自笑了起来。
葛吉泰见孩子朝自己笑，越发喜不自禁。忍不住探头在婴儿小小的额头上轻轻吻了一下。不知是他突然“亲昵”的举动，还是脸上的胡茬太硬，弄痛了这小东西，他才一吻完，婴儿的表情立刻晴空转雷雨，粉红的小嘴一撇“哇~”的哭起来。
葛吉泰见自己将婴孩弄地啼哭不止，顿时手脚慌乱起来。老妇人赶忙从葛吉泰手里抱过孩子，颤着手臂柔声乖哄道：“小宝贝儿，小宝贝儿，不哭，不哭，阿玛是疼你呢！”。边哄着边笑瞪了葛吉泰一眼，嗔道：“当心你身上寒气重冲着孩子，又不是第一次当爹，还这么鲁莽。”
葛吉泰憨笑道：“是第一次给她当爹嘛！”说着，忍不住又伸手去逗弄婴儿的小脸儿，引得一屋子的女眷都笑起来。
谁也想不到，这个众人眼中驰骋沙场的铮铮铁硬汉子，面对骨肉至亲，竟如此细腻多情，还少有地带出几分诙谐，越发显得亲切可敬。
老妇人向里间房门看了眼，对葛吉泰说：“去看看你福晋吧，东果儿这回可是从鬼门关上走了一遭呀！”
“嗯！”葛吉泰点了下头，神色又露出进门时候的担忧，起身跨至里间房门前，撩开棉帘走了进去。
女眷们又围拢到老妇人身边，七嘴八舌的继续讨论着婴儿的容貌体态等等，口中皆是溢美之词。
众人正聊的起劲，只听守在门外的侍女传来问安的声音，紧接着帘笼挑起，跑进来个十二三岁的少年，众人见了这少年，依旧先行过礼，之后便热情的招呼道：“琛少爷快过来看看吧，你额娘给你生了个小妹妹呢！”
男孩兴奋的两步跑到过去，先给老妇人请了安，跟着便紧挨着老妇人挤做在软榻上，口中兴奋道：“外祖母，快给我瞧瞧妹妹。”
老妇人笑着将手臂伸至男孩面前，轻声道：“可轻声着点儿，你妹妹刚睡着，仔细吵醒了她。”
男孩好奇地探身看向熟睡中女婴，只见那水灵柔嫩的小脸像刚出笼的白面馍馍，嫩白可爱。搓了搓手上的寒气，忍不住伸出食指在她脸上轻轻的抚摸了一下，口中不禁赞道：“外祖母，我妹妹长的可真好看。”
“是啊，这丫头长的跟你额娘小时候一模一样。”老妇人端详着女婴，眼睛里的慈爱泛出回忆的柔软。
男孩兴奋道：“你们不知道，我刚才听小厮跑去我书房说额娘生了个女孩儿，来的这路上心里一直忐忑的厉害！”众人听见都笑起来，老妇人觉着新奇，忍不住问道：“你额娘生了个女儿，你阿玛还没说什么，你忐忑个什么劲儿？”。
男孩继续道：“我的老祖宗，您是不知道，前些天允荣王爷的侍妾也生了个女娃儿，我去他府里找图海，正巧碰上嬷嬷抱着那新生的女娃儿在院子里晒太阳，我因好奇，便凑过去偷瞧了一眼，结果竟给吓了一跳！”男孩连说带比划说的很是热闹，描述的绘声绘色也似煞有其事，众人听着好奇心都给勾逗了起来，纷纷详细打听究竟。
男孩继续说道：“那女孩儿长的那模样，哎！活脱脱跟去年阿玛围猎时候逮住的那只老猴儿一模一样，面皮儿不但黑呦呦的，还皱皱巴巴的，我瞧着比老嬷嬷脸上的褶子还多。我当时这心里就纳闷：允荣王爷长的不赖，那侍妾也生的标致，咋生出这么丑个孩子来？”
众女眷听他形容的有鼻子有眼儿的，又加上夸张形象的表情，都憋不住笑出声来。地下站的诸人中，还真有人瞧见过那个女孩儿，便说道：“少爷刚才说的也不全是逗乐子的话，那女孩儿确实是肉皮儿生得黑了些，眉眼儿也没随她阿玛和额娘，长的不甚好看，可没咱们府上的小格格粉白标志呢！”
老妇人却含笑摇了摇头，说道：“你们没听见老话说：女大十八变吗？女儿家小时候是看不出来俊不俊俏的，这就好比那花儿，还是花骨朵儿的时候你能看出它是好看还是难看吗？非要等到她长大了，开展了，才能看得出来。”
此时，里间屋的棉帘再次挑起，葛吉泰走了出来，男孩子看见，立刻起身行礼道：“孩儿见过阿玛。”
葛吉泰应了一声，面容慈和地笑看着儿子问：“齐布琛，喜欢你的小妹妹吗？”
齐步琛点头笑道：“嗯，极喜欢的！我刚才还说，妹妹长的可真好看。”
老妇人见葛吉泰面色平和，便问道：“东果儿醒了吗？”
葛吉泰笑着微微点了下头回道：“刚醒来，我喂她喝了些蜜糖水，这会子瞧着精神还不错！”说完对门边站着的几个侍女吩咐道：“福晋醒了，你们几个进去伺候着吧。”
老妇人细细地嘱咐道：“去把茶房里煲着的小米粥端来一碗，不要多盛米只要面儿上那层糯稠的米汤，俨俨地放两匙红糖，热热地给她喝下去，这时候喝这个，比人参还受用。”侍女们答应着下去张罗。
“阿玛，我妹妹起名儿了吗？叫什么？”齐布琛问道。
葛吉泰闻听儿子如此问，笑道：“这半天光顾着高兴，都忘了给孩子起名儿了，亏得琛儿提醒。”说罢，望向老妇人道：“额娘，这孩子按理说还没到出生的日子，看您来了就赶着要出来见您。定是投了您的缘，您就给她赐个名儿吧。”
老妇人点头笑道：“不是你说，就连我也有这样的感觉。按理说我都这把年纪了，膝下的孙子孙女，外孙外孙女再加上曾孙都一大群了，可今儿瞧见这孩子，一下子就给她收去了心似的疼惜起来。”说罢，瞧着怀中女娃儿的宁静睡颜，略思索了片刻说：“我琢磨着，她是冬日里生下来的，因而便惹人揣在心窝儿里疼，就取名怀袖吧。”
“‘夺怀袖之深爱，尔母氏之丽人’好名字！就叫怀袖，谢额娘赐名！”葛吉泰向老妇人深施一礼。他话音才落，只听老妇人怀中的女婴在睡梦中发出两声“咯咯”地甜笑。
老妇人笑盈盈望着怀抱中的女娃，无意间，侧目望向旁侧的青铜鸟兽花草连理纹的香炉，和声道：“福晋才诞下小格格，身子虚弱，将这檀香气味沉重，去将我房中御赐的龙涎香取来。”……
怀袖出生的这一年正是康熙七年。前一年，也就是康熙六年，八岁登基的康熙皇帝玄烨时年十四岁，正式昭告天下龙御亲政。
虽然康熙已经颁布了亲政的诏书，但此时的朝政实质上依旧掌握在顺治帝钦点的辅政大臣：索尼，鳌拜，苏克沙哈，遏必隆等手里。
年迈的索尼病危，鳌拜趁机独揽朝纲，颇有挟天子以令诸侯的意味，且不顾饿殍遍野，置民生于水火，大肆圈占土地，嫌马儿的腿不够多，不快恨不得骑着蜈蚣跑。北疆也时有战事吃紧情形，葛尔丹部族趁机肆扰边陲和其他草原弱势部落。
葛吉泰向朝廷快马送去的几道折子，都如石沉大海……
虽然沉甸甸的云朵一直压的低低的，但北风却依然卯足了劲的刮，仿佛拼尽全力也要将满头的乌云吹走一样。只要有风，再厚的云也终究会被吹走，冬天到来的时候，春天就已经跨上马背开始奔驰了。
