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    沈约下马,走到桓曦和的面前,抬手道:“下来。”
    他说话的声音很温和,但语气中却有种不容置疑的力量。桓曦和只能抓着他的手臂,从马背上跳了下来。
    沈约把她拉到一旁,语重心长地说:“我知道你身手好,但我可以保护自己,堂堂七尺男儿,怎能要女子挡在自己前面?有陛下在,前线必定无忧。倒是你留下来保护皇后,可以让陛下没有后顾之忧。”
    桓曦和低声道:“有那么多人保护皇后,不缺我一个。”
    “可他们都是男子,毕竟有诸多不便。陛下和我都担心北府军会叛变,仓促之间,也想不到绝好的办法,消除这个隐患。你聪慧多谋,留在都城帮皇后娘娘稳定住都城,能发挥的作用反而更大一些。有你父亲在,你跟着我们,也没有用武之地。”
    桓曦和知道他说的都有理,忽然抬头看着他,扑到了他的怀里,“那你答应我,要毫发无损地回来。”
    沈约愣了一下,似乎没想到光天化日,她竟然如此肆无忌惮。在沈约的认知里,这是非常与礼不合的,若换做旁人,他肯定已经推开了。但他只是抬手回抱住怀里的人,“嗯,等我回来。”
    所有的儿女情长,在国家面前,都只能化为心底的一种默契。
    沈约重新上马去追萧衍了,桓曦和又骑马跟了他们一阵,直到了城外的驿亭,她才停下来,目送着大军远去。
    在萧衍离开的第三日凌晨,王乐瑶尚在睡梦之中,竹君就慌慌张张地跑进来,“娘娘,不好了!”
    原来北府军本被萧衍所派去的一千禁军看管着,可军中忽然哗变,北府军中有人煽动杀了禁军,攻入建康,禁军只能且战且退,一路退回了建康。建康在萧衍登基之后,加固了城墙,如今城中还剩下数千禁军,北府军却有数万之众,短时间尚可抵挡。但若没有外援,城坡却是随时都有可能发生的事。
    王乐瑶在显阳殿等萧宏,王端和谢羡。
    谢羡是最早来的,他好像来得十分匆忙,那么注重仪容的一个人,帽子都是歪的。
    “谢舍人,您的帽子。”竹君小声提醒。
    谢羡这才扶正帽子,对王乐瑶拜道:“娘娘,情况不容乐观。这应该是场预谋,北府军故意装作不精于作战的样子,先是打架生事,麻痹众人。引陛下离开建康以后,他们有了更大的胜算,这才对我们发难。”
    “陛下应该已经快到会稽郡,这个时候就算我们传消息过去,再等他赶回来,也需要几日。何况这一来一回,极有可能贻误战机。但是凭我们这些人,可能守得住建康?”王乐瑶抬手按住额头,连她自己都感到怀疑。
    萧宏和王端同时赶到,他们的设想跟谢羡一样,北府军是算好了这一步,他们一开始的目标,就是建康!
    “娘娘不用担心,建康的城防还算坚固,我们只要坚持到左卫将军带着援军回来,就能守住建康。”王端宽慰道。
    “你跟左卫将军联系上了?”王乐瑶问道。
    王端点了点头,“他在徐州,正在赶回来的路上。详情等他回来再向娘娘细禀。”
    萧宏也说:“去年是丰年,几个仓廪还算充足。我会跟朝中大臣商议,确保百姓的粮草。只不过大军围城,就怕城中先乱起来。”
    王乐瑶深呼吸了一口气,想起那曾经的夜晚,萧衍手把手教她处理政务,第一件事,就是不能慌。她治国的经验尚浅,萧衍对外宣称由萧宏监国,实际上,萧宏只是名义的治国者,所有的玺印都在王乐瑶的手中。萧衍托付给她的时候,她就感觉到自己的责任重大。
    她一定要守好建康。
    “临川王和建康令负责稳定城中,宫中只留守住各个城门的兵士,其余所有禁军,包括会武功的内侍,都跟王端到外城的城墙上去固防。”
    苏唯贞跟着萧衍一起去了会稽,内侍就交给了桓曦和。
    萧宏和王端领命,退出了显阳殿。
    谢羡一直在看王乐瑶。眼前的女子,跟他从前认识的那个阿瑶真是不同了。以前,她虽然也冷静理智,但却有种淡漠,总是事不关己,高高挂起。现在却像是柱石一样,可以把天下,扛在双肩上。若她嫁给自己,可能只会做个囿于内宅,闲暇时看看书,下下棋的世家妇,永远不会有如此刻这样的光芒。
    萧衍给她的,不仅是宠爱,还有权力。一种可以指点江山的气势。
    这是别的任何人都给予不了的。
    “谢羡,我们不能光等着别人救,我们还要自救。我对建康周围的布防不熟,你可知道哪里能够调兵?”王乐瑶命竹君去拿了舆图过来。
    谢羡回过神来,他虽然不善行军,但是在五经馆讲读时,为了更好地选拔未来的官吏,他偶尔也会去旁听兵解之道,因此对周边的情况还算熟悉。
    他走到王乐瑶的身边,拿起桌上的朱笔说:“这几处应该有屯兵。但北府军一定会断我们出城的道路,所以消息未必能传出去。”
    “我有办法。”
    谢羡不解地看着她。
    她认识两个最精通于传递消息的人,一个是顾荣,一个是刘八娘。只要把消息顺利地传到这几个地方,就可以调兵来助建康。可调兵非同小可,要取得对方将领的信任,不是谁都可以胜任传讯之职。
    “臣愿往。”谢羡说道。
    “也算我一份!”殿外有个响亮的声音说道。
    128.  第一把二十八章   落幕。
    王乐瑶和谢羡同时朝门外看去, 看到张琼站在那里,王乐瑶吩咐道:“让他进来吧。”
    如今她这里是内宫消息的中枢,来来往往的人不少。只是张琼突然出现, 还是让她觉得很意外。
    张琼进殿以后拜道:“皇后娘娘, 我对都城内外的地形非常熟悉,而且跟那些兵头子也都在一起喝过酒,算是有些交情。由我去传递消息, 最合适不过。”
    张琼本来是要进宫问问,有没有他可以帮忙的地方, 自从桓曦和跟沈约订了婚,他就一直过得浑浑噩噩的,把自己关在屋子里喝酒,觉得人生都失去了乐趣。直到这回建康被围困,周围所有的人都在往来,只有他置身事外。他发现自己不能再这样下去了, 要重振旗鼓, 做些男人该做的事。
    王乐瑶道:“你可知城外的通道如今很有可能都被北府军切断了, 你出去会危险重重?你是张家的独子, 舅父舅母不会答应的。”
    “我知道。可是建康如今形势危急,皇后娘娘也没有更好的人选吧?”张琼又看向谢羡, “谢舍人养尊处优, 又生得太过惹眼, 怕是难以胜任。还是由我去吧。”
    “逆子!”殿外又响起一声暴喝。
    宫女拦住怒气冲冲的张洪, 张洪怒瞪她们一眼,她们便退到了一边。
    张洪大步跨入殿中,先是向王乐瑶行礼,然后过去, 一把揪住张琼的耳朵,“谁让你跑到这里来的!”
    张琼叫道:“痛痛痛!父亲,你快放手!”
    张洪一边揪着他一边说:“皇后娘娘,小儿无知,满口胡言,请您不要当真,臣这就带他回去。”
    王乐瑶点了点头,张琼却挣脱开张洪,说道:“我没有乱说。我真的想帮忙!父亲,我又不是小孩子了,您跟母亲能一辈子保护我吗?此番正是建功立业的大好机会,若是我能立功,就不会被人看不起了!”
    桓曦和和沈约订婚以后,张琼不甘心,又跑去找了桓曦和一趟,桓曦和拒绝他的话很简单。
    “张公子,你活到现在,有认认真真地想过自己要做什么吗?”
    就是这一句话,把张琼问得哑口无言。
    他知道跟沈约相比,自己就是个一无是处的纨绔子弟。无权无势,只不过因为是陛下的表弟,所以被人捧着。就算他一再表示,他对桓曦和的感情是认真的,但桓曦和与别人也不信他。现在,他终于醒悟过来,他的人生不能再这样荒废下去了。
    “你要想被别人看得起,就照陛下说的,踏踏实实地从建康府的一个小吏做起。而不是拿自己的生命去冒险!”张洪斥道,“你头脑给我清醒点,就算你顺利出了建康,你跟那些兵头喝过酒,也不过就是酒肉朋友。你觉得这种情况下,他们会因为那点交情,发兵来支援吗?现在最重要的稳定住城内,陛下一定会有安排。”
    张洪这一番话倒是提醒了王乐瑶。
    先前她被北府军围困建康的消息震惊,一时之间乱了心神,只想着怎么脱困自救。萧衍既然放任这五万北府军在建康城外,肯定有别的安排。他就算没想到北府军之前佯装不能战,但这么多人数的军队,对于都城的安全来说,始终是个隐患。以萧衍的性子,不可能不防。
    张洪强行把张琼拉走了,他们前脚刚走,就有人来禀报,北府军已兵临建康城下,马上就要发动攻城之势。外城墙已进入警戒状态,所有的兵力都调去应对了。
    满殿的人听了都惊慌不已,竹君对王乐瑶说:“娘娘,我们还是离宫去避一避吧?”
    “不能走。”王乐瑶坚决地说道,“你们先不要乱,等看看情况再说。我相信陛下。”
    谢羡黯然道:“臣先去城墙那儿看看情况。”
    王乐瑶起身,“我同你一起去。”
    竹君忙拉住她,“娘娘,您一个弱女子,这样贸然前去,实在是太危险了。万一打起来,伤到您可怎么办?”
    “我会小心的。陛下都可以御驾亲征,我有何惧?”王乐瑶决心已定,说道,“我出现,反而能鼓舞军心。”
    建康的守军只有几千之众,而北府军则有数万,实力悬殊。此刻大军压境,军心必定不稳。她这个皇后前去,则表明了她与建康共进退的决心,也能震慑敌军。
    谢羡想了想说:“皇后娘娘去也无妨,臣等会保护您的。只是您先换身轻便的衣裳,若是情况有变,臣就立刻护送您下来。”
    王乐瑶点头道:“好,你在这里等我。”
    王乐瑶回寝殿换了一身杏黄的骑装,束起长发。这身本是上回田猎的时候,特意新作的衣裳,她还来不及穿。她打扮好以后,走到殿外对谢羡说:“可以走了。”
    谢羡从未看过她这样的打扮,愣了一下,有种雌雄难辨的英气。然后他收回目光,抬手道:“娘娘先请。”
    在他的印象里,她一直是个柔弱淡然的女子。可不知从什么时候开始,她的眉宇间开始出现一种坚定不移的气势,颠覆了以往的印象。
    他们出了皇宫,分别乘坐牛车前往外城墙。沿途的秩序比起平日稍微显得有些混乱,百姓都在议论城外的大军,但也没到争相逃命的地步。与当初萧衍攻入建康时的景象截然不同。建康府的杂役还有一些低等级的官吏一直在街上奔走,劝告百姓无事就呆在家中,不要随意上街,以免被流矢所伤。
    牛车到了南城门,王乐瑶扶着竹君下来,有几个官员在城墙底下唉声叹气。
    他们没想到皇后娘娘会亲临,纷纷过来行礼。听说皇后要上城墙,他们又忙着劝告。
    “娘娘,上面危险,您不可以上去!”
    “娘娘,守城之事还是交给臣等吧。”
    王乐瑶没有理会他们,而是沿着石阶往上走。
    有个官员胆大道:“ 您毕竟是弱女子,还是回宫里去……”
    他话未说完,王乐瑶便自上而下扫了他一眼,“我是女子,也是大梁的皇后。陛下不在,我就如同他。还有问题吗?”
    那个官员被她的气势所慑,诚惶诚恐地退到了一边。心想,这皇后娘娘看起来柔柔弱弱的,气势当真是像极了陛下。
    守城的士兵都没有想到皇后会亲自前来,围了过来,向她跪拜行礼。王乐瑶对着跪地的众人说:“我来此就是告诉你们,皇族都不会走,一定会与你们共同守卫都城。陛下也不会抛弃我们,建康一定会平安无事的。”
    她说话的声音并不大,但是十分坚定,有种直击人心的力量。
    “誓死守卫建康!”不知谁大声喊了一句。
    “守卫大梁!”
    城楼上下立刻喊成了一片,军心大振。
    王乐瑶让他们各自去忙,自己走到墙边往下看去。黑压压的军队像潮水一样围在城外,北府军的军旗在阵中飞舞,他们还将几架投石器对准了城墙。北府军的军甲是黑色的,有种肃杀庄严之感,黑甲连成一片,更增添了几分兵临城下的压迫感。
    王端闻讯赶过来,对她行礼,“娘娘,您怎么来了?这里危险,您快回去!”
    他满面污泥,想来是在为城防的事情奔忙。
    “五弟,我们能守多久?”王乐瑶望着城下问道。
    “最多能守三日。”王端顺着她的目光看向城下那乌云般的人潮,情绪有些沮丧,“北府军若有当年的实力,恐怕连三日都守不了。不过,臣会尽力,哪怕战死在这里,也绝不会后退半步。”
    王乐瑶点了点头。幸好王家还有这么一个男儿。
    这个时候,她希望自己能变成萧衍,那样就会有妥善的御敌之策。可惜她此前就是个养在深闺的女子,根本就不懂的行军打仗,只能站在这里。她的心情无比沉重,正要跟王端说话,却听到身旁有人高喊了一声,“你们快看!龙旗!”
    只见,那片黑云的西北角方向忽然杀入了一道黄色的人流,那黄色的人流将黑云搅散,黑云的列阵大乱。马背上有人高擒着一个旗帜,黄色的底纹上绘制着一条腾云之龙,正是龙骧军的军旗。那人大力地对着城楼的方向挥舞,好像告诉所有人,援军来了。
    城楼上顿时响起山海般的欢呼声,“龙骧军!那是龙骧军!”
    “龙骧军来救我们了!”
    “建康有救了!”
    王乐瑶也露出如释重负的笑容,她看到萧纲一骑当先,杀入北府军军阵之中,将一个将军斩下了马背。而后从东南角,还有西边,又分别地涌过来几股人流,彻底把那团巨大的黑云给冲散了。
    随后,萧纲带着一队人马冲到了城门前,要求入城,王乐瑶立刻下了城楼。
    萧纲进城以后,对王乐瑶拜道:“皇后娘娘,臣救援来迟,还请恕罪!”
    “三叔来得及时,何罪之有!”
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