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    第一卷 身在异乡为异客 067
    那一年的探花郎后来果然官路走得十分不顺,不仅是杨派的人不待见他,徐派的那边也没他的容身之地,一场婚事能办得把朝中两个大佬都给得罪了,也是人才。
    刘嬷嬷跟负责贵女们在宫中日常的王嬷嬷交代了几句,便让宫人们领着各自伺候的贵女回自己住处。
    七个小姑娘跟着一串宫人走了不到一刻钟,就到了个叫芳华殿的地方,外头看着是个阁楼似的建筑,远远地高架在空中。等绕过了一片紫竹林,徐明薇眼前视野豁然开阔,只见那一片片热闹的红,缤纷的紫,温暖的粉,鲜嫩的绿,竟是忽然置身与花的海洋,深深浅浅的颜色掀起无边的海浪,煞是惊人。
    其他几人显然也是震惊与眼前瑰丽壮阔的花海,谁也没想到在前头那一片紫竹林之后会是这样极致的景色,一时间眼里满满都是藏不住赞叹。几人都是生于富贵大家,也并不是没见过设计得精巧漂亮的园子,但像这样美到几乎任性的园子,几个姑娘便是再自傲,也不得不承认原来这就是天家和臣家的区别。
    领头的王嬷嬷是得了刘嬷嬷的吩咐,故意将七个姑娘从后花园这边带的。前头说的话只是个铺垫,之后的点点滴滴,才是真正从心底撼动众人的开始。
    大公主要的是尽责听话的伴读,而不是什么阁老的孙女又或是侍郎的嫡女。
    见众人都看得差不多了,王嬷嬷笑着将几位姑娘往正殿引,一路上又是各种奇玩珍宝随意摆放着,虽说在家也不是没有看过这样的好东西,大多也是小心收拾了,时时勤拂拭的,哪里像这宫中,再珍贵值钱的东西,似乎也不过是个装饰的玩物罢了,比不得这宫殿主人的万分之一。
    徐明兰脸上已经没了傲意,一双眼睛滴溜溜地看看这个,看看那个,心里爱得不行。她倒不是说生了什么要占为己有的心思,只是出于单纯的欣赏。宫外一颗做得正圆的琉璃珠子要价极高,颜色漂亮的更是少有,而这芳华殿里头,却随处可见用琉璃宽口大碗盛了的各色珠子,摆在长廊的回转处。徐明兰先时还奇怪这样放了有什么用处,光是为着好看吗?趁着嬷嬷们没留意,凑近看了那大碗,才发现原来里头还暗藏了一盏灯,等夜里点上了,琉璃珠子折射出那灯光,也不知道是何光景。
    外头一珠难求的,到宫里却不过是个辅助着照明的物件而已。徐明兰心里暗自咋舌,人道是徐家已经是滔天的富贵,她自小生活在徐家看到的却不是如此,吃穿用度上也不见得有多出格,与京里其他人家相比,也相差不了多少。
    经过了一路的精神震撼,几位姑娘们总算到了歇息的住处。芳华殿分为一个主殿和两个次殿,主殿是留着给大公主住的,姑娘们就分住在了两个次殿。说来也巧,宫里没有把徐明薇和徐明兰两姐妹安排在一处,反而是之前那个高个子女孩和两个双胞胎与她分到了一块,住进了西殿,徐明兰和杨瑾希以及剩下的另一个女孩住进了东殿。
    第一卷 身在异乡为异客 068
    宫人们带着各自小主回了房收拾行李。徐明薇住的第一间房,开门进去的第一个感觉就是地方宽敞得不像样,也高得不像样。便是家具,也都做得极高,像她这样的小短腿,要爬上那样的椅子,想想就是一个大工程。
    跟着她的宫人见她微皱着眉头打量家具的样子,笑着解释道,“小主不用担心,娘娘早已经吩咐下去所有摆设届时都要换上新的。只是工匠们一时还赶工不出,先对付着几日,很快就能用上合适的了。”
    徐明薇明白她是说皇上提早召她们入宫才导致后续的事情接不上,点了点头,掀过这一节。
    那宫人又扬着笑脸柔声道,“奴婢叫昭阳,小主叫奴婢小昭就行了。”
    徐明薇仍是点点头,示意自己知道了,心里暗自腹诽,公主的名字丫鬟的命,再不济也是倚天屠龙记里的女n号啊,浪费了这么好的一个名字。
    小昭看她面色不显的样子,心里有几分拿不准。原以为徐家七姑娘岁数不大,会是个肚里浅薄容易哄的,没想到是这样锦绣文章皆在心中的主儿,除了一开始轻轻皱眉被她给刚好抓住了,后头说话都是一点外显的情绪都没有。她一时之间产生了一个错觉,仿佛自己身前站着的不是一个年仅五岁的幼儿。但是很快,她自嘲地摇头,怎么可能呢?!
    “小姐,奴婢总算找着你了。”碧桃忽然慌慌张张地从外头跑进来,见着徐明薇的一瞬间,那激动的模样便是见了亲生父母也不过如此。
    小昭犹豫地看了一眼碧桃,对她咋咋呼呼的举止很是看不上,一想到自己还没在徐明薇房中站稳脚跟,不好一来就抓着小主旧仆的小辫子,只好硬生生地忍住了要出口的训斥。
    “来之前我是怎么跟你说的,在宫中要守规矩,不然要是犯了错,便是我也拦不住旁人罚你!”徐明薇冷声说道。
    碧桃楞了一下神,偷眼看了徐明薇,见她并不是真的生气,才稍放下心来。她也是这时才看见房里还有个陌生的宫女,心里危机感油然而生,在府里越不过去婉容姐姐她们也就算了,到了新低头,谁也不比谁资格老,哪里还有被人抢了活儿的道理。
    她这时倒肯规规矩矩地按着宫礼朝徐明薇福了一福身,回答道,“奴婢知道错了,下次绝对不再重犯。”
    徐明薇这才朝她松了脸色,回头一看小昭竟然还在,她还想留碧桃问话,不耐烦有个陌生人在边上听着,便朝她说道,“小昭姑娘定然还有要忙的,我这里有旧人伺候着就行了,你自去外头寻小姐妹玩去吧。”
    她这样一说,小昭便是再想留下在徐明薇跟前混个脸熟,也不好再赖着了,微笑着朝她行了礼,恭敬地退到了耳房。
    碧桃见人走了,顿时放松下来,朝徐明薇吐舌道,“姑娘你刚刚是没看见,奴婢一进来,那小昭姐姐脸色都难看了,盯着人的眼神跟要吃人似的。”
    第一卷 身在异乡为异客 069
    徐明薇冷眼看她,却道,“你这莽撞性子不改过来,来日要吃苦头的总是你自己。不是她,将来也总会有别人的。”
    碧桃知错,羞愧地红了脸,一副要哭不哭的样子,哽咽道,“奴婢知道姑娘是为着奴婢好,碧桃记住了,绝没有下次,请姑娘放心。”
    徐明薇见重话也说得差不多了,才松了颜色问她,“刘嬷嬷不是说你们早就在各处等候着了吗?我来的时候并没见着你,又乱跑到哪里去了?”
    碧桃说到这个就有些气愤,看了一眼耳房的位置,才压低了声音对徐明薇说了。
    “奴婢是一早就到了,将姑娘的东西都归置整齐了,那小昭姐姐却指着象牙的笔筒说越了制度,一会儿又说床的摆向有问题,折腾了老半天才好。什么都弄好了,她又说早上事情多,房里的灰都忘记擦了,又让奴婢将所有东西都收回去,重新去打了水将房间给擦干净了,好一番折腾呢!”
    一控诉起昭阳来,碧桃似乎自动点亮了话唠技能,忿忿不平道,“奴婢多费些功夫倒也没什么,关键是她那嘴脸着实气人,三句不离我们宫里是怎么怎么样的,好似这全是她家的一样。奴婢记着姑娘的话,也没理她,后来终于收拾好了,她从外头转了一圈,又跟奴婢说姑娘在前头找奴婢,害得奴婢在外头瞎逛了一圈,险些找不回来,还被巡逻的禁军给逮住了,问清楚了才放奴婢回来,吓死人了。”
    徐明薇倒没想到自己房里的丫头是这样一个人物。要说碧桃会去编排谁的不是,她就打头一个地不相信。这丫头眼里就差只有好人了,别人对她的一点点好处,她都能自己无限放大,在心中感激得不得了,连卖了她的爹娘她都从来不说一个怨字,只怪自己胃口太大,爹娘养不活而已。
    小昭还是她听到的,碧桃第一个开口抱怨的人,可想而知这也不是一个好相与的主。徐明薇这时还不知道,小昭是刘嬷嬷特意安插到她房里的,倒也不是出于什么恶意,只不过是想借着小昭这个刺头来探一探徐明薇的虚实,看她是否值得交托。
    安抚下碧桃,主仆两人简单地用了入宫以来的第一顿午饭,四个例菜一份汤加两碗米饭,还有小点心若干,倒也算丰盛。徐明薇心中暗叹自己也是吃过御厨的人了,却不知那真正的大厨都是只为几个大主子做饭的,其余人吃的也不过是御厨房里其他帮厨做的,滋味或许还比不上徐家大厨房的味道呢。
    碧桃这一顿压根没吃饱,只勉强填了点底,这点东西放在平常还不够塞她牙缝的。但因着心里珍惜御膳的缘故,又有两个肉菜,徐明薇嫌菜放得冷了起了油花不吃,全拨到了碧桃的碗里。她肚子虽然还是空的,心里满足得不得了。在爹娘决意要卖她的那一刻,碧桃哪里想得到自己将来还会有吃御膳的际遇。
    徐明薇看她容易满足的样子,心里却犯了难。一顿两顿尚可忍耐,可是时日长了总归不是办法。本来她们进宫的时候还是带了些干粮的,入宫时都被嬷嬷们给收刮走了。收她干粮袋子的婆子还特别奇怪地看了她一眼,似乎是想不通要进宫的贵女怎么会随声携带一大袋干粮的,这是怕宫里没得吃吗?
    没了依仗,这宫里又不比家里,也不知道银两在这里行得通不,偷偷收买厨子会不会被其他小姑娘给抓了小辫子,累及大房?毕竟宫中跟吃食沾手的都是大忌讳。
    徐明薇没胆子拿整个徐家冒险,一时失算,倒连累着碧桃要到宫中挨饿,想来想去,她也只有厚着脸皮说自己胃口大,问一问送饭的宫人,能否多给几碗饭了。
    她眼前默默地飘过杨瑾希那无波无澜的脸,徐明兰与她住在同一个偏殿里,但愿两人不要起什么冲突的好。
    第一卷 身在异乡为异客 070
    吃过午饭,小睡了了一阵,到了近末时才醒。碧桃伺候着她洗漱干净了,将笔墨铺张开来,才凝神写了两张字,和徐明薇同住在西殿的三位姑娘就携手作伴着来她这房串门子了。
    徐明薇见她们这会儿已经亲亲热热的样子,不由得心下称奇。这世上便是有那等内向容易害羞的,也有像眼前这女孩一般天生擅交际的,不过短短一个午觉的时候,就已经同胆小羞怯的双胞胎打成了一片。
    为首的高个姑娘未言先带三分笑,一点都不认生地朝徐明薇说道,“不请自来,还请七妹妹原谅则个。”
    徐明薇笑笑,回道,“姐姐客气了,正想什么时候过你们屋里去见见了,住得这般近,姐姐以后可以常来坐坐。只是还不知道该怎么称呼姐姐?”
    徐明薇见她一进来就喊自己七妹妹,显然是已经朝宫人们打听过了,自己在这上头倒是懈怠了,碧桃又是个直脑袋的,她吩咐一句她才会做一句,多余的半分都想不到,若是带了婉容来,必定早将其他五个人都打听清楚回来了。人无完人,聪明的嫌太圆滑了,笨的又嫌太方直了……今后要用碧桃,只能自己受累些,遇事多想些,不能再等着下头人把事情处置好了。
    那人眉眼璨璨,带了笑意回答道,“我闺名叫傅宁慧,家中行三,七妹妹同家人一样喊我阿宁就行。这两位是詹事府的左詹事千金,巧了,也是家里行三,眼角有颗痣的是悠兰妹妹,没有的是悠竹妹妹,小名珠珠和圆圆,分不清就直接喊三妹妹吧,反正排行都一样。”
    傅宁慧说完,朝双胞胎挤了挤眼睛,一脸的狭促。左悠兰左悠竹有些迷茫地回望向她,分明还没听明白她话里的机锋。两张几乎一模一样的脸做出这样萌感十足的表情,杀伤力加倍,惹得傅宁慧忍不住一手一个地揉了她们的脑袋。
    徐明薇一听她姓傅,心里明白过来,这位便是四大家里的西北傅家的了。
    傅家是战果起家,后来虽然弃武从文,子孙世代还是照着祖训习拳法兵器。下马穿丝戴绸科考中举,上马能枪挑羌吴生饮胡夷血,少有不成器的。现在的家主傅宏博更是官居五军都督府大元帅一职,手里握着能调动八十万的兵力的半枚虎符,另外半枚则由天顺帝保管着。遇到外敌入侵,集齐了两人手里的虎符,才能调遣得动军队。
    也难怪她会生出这样爽朗的性子,在徐明薇的印象中,爱好体育运动的大概心胸都豁达开朗些。
    傅宁慧这时看见了碧桃还没收起的大字,凑头过去一看,赞叹道,“七妹妹这一手字写得又正又直,倒比我的不知道要好上多少倍哩。”
    被她这样一说,左悠竹和左悠兰也走过去看,害羞地看徐明薇一眼,却没说什么。
    “宁姐姐只怕比我要写得更好些,你在家有练刀枪棍棒的话,手上力气应该不小。”徐明薇让她看自己手腕上绑着的小沙袋,说道,“我还得靠这个才练出些力气来呢。”
    第一卷 身在异乡为异客 071
    三个小姑娘都好奇地抓着她的手看,又将小沙包解下来细细地研究了一番,都觉得有几分神奇。
    “我只见过哥哥们在手脚上绑沙袋练轻功哩,没想到还能用来练字,七妹妹你想的好法子啊。”傅宁慧夸奖道。
    徐明薇不敢贪功,解释道,“这个不是我想的,是我家中的房师傅说的。”
    众人都觉得好,要回去仿效着学了。徐明薇看双胞胎姐妹瘦弱的样子,连忙劝道,“开始的时候切莫贪心,做个小小的用着就行了。等以后习惯了,再慢慢加大沙包的份量。”
    左悠兰朝她感激地笑笑,心里记下了。
    傅宁慧这时忽然问道,“七妹妹说的房师傅,可是房怀山先生之女房素衣?”
    徐明薇略有些吃惊,说道,“宁姐姐听说过她?”
    傅宁慧笑道,“此等奇女子,怎能不知?”
    左悠兰左悠竹两姐妹立刻眼睛发亮地看向她,一脸等着听故事的表情。
    “我也是从姐姐们那里听来的。房师傅原来的未婚夫因她父亲房怀山的事情跟她退了亲,这事儿当时闹得很大,房师傅一个深闺女子,不满男方高低势利眼,拿了当年两家签下的婚书上府衙把对方一家子都给告了。”
    徐明薇只知道房师傅婚事上坎坷,是被人退过亲的,却不想里头还由着这样一层,也同双胞胎一样惊呆了。
    左悠兰迟疑道,“女人也能进府衙告状的吗?我爹爹说,外头告官的都要先打十下不平棒呢。我娘用鸡毛掸子打我一下都好痛,房师傅怎么能受得了的?”
    左悠竹显然也想到了被自家老娘拿着鸡毛掸子打屁股的悲惨记忆,一脸心有余悸的戚戚然。
    “房师傅的确是受了那十下的不平棒。府台大人怜她一介幼女,父亲在读书人那边又素有贤名,让衙役们关了门,让婆子轻轻打了……”
    左悠兰不信,质疑道,“偷偷关起来打的怎么大家都知道了呢?那么轻轻的别人怎么肯?”
    傅宁慧叉腰道,“还要不要听啦?这还让不让人说啦?”
    徐明薇还没见过像她这样不顾形象的大家千金,一时没忍住,笑出了声音。
    “你们一个个地根本就是存心的,不想听故事我就不说了,哼!”傅宁慧假意恼了,转身说道。
    左悠兰连忙拉住她的手不让她走,又不知道该说什么话好,一时急得脸颊通红,窘迫得要命。
    徐明薇看不过眼,过去将人拉回来了,说道,“现在停下来不说,只怕夜里睡不着觉的还是宁姐姐。”
    傅宁慧被她看穿,爽朗一笑,道,“好吧,那我就接着讲。”
    “房师傅受了那十下杖刑,往上头递了状纸,是她亲手写的。府台大人一看,那字写得实在漂亮,起了爱才之心,势必要替房师傅讨回一个公道,就让衙役们召了房师傅未婚夫一家对簿公堂。房师傅手里有婚书,有定亲的信物,又不在三不娶之列,在公堂之上将未婚夫一家说得简直无地自容,恨不得能挖个地洞藏起来。”
    第一卷 身在异乡为异客 072
    “那最后房师傅赢了吗?”从头到尾一直没开过口的左悠竹好奇地问道。
    “自然是赢了的。府台大人亲口下的判,着令房师傅的未婚夫一家在半年内迎娶房师傅,过了时限还未成亲的便要坐牢。”傅宁慧很是满意自己故事造成的效果,细细说道。
    “可房师傅后来还是没嫁人啊?她未婚夫一家怎么了?”徐明薇疑惑道。
    “这才是房师傅的传奇之处啊。府台大人判决刚下,她就跪在衙上问府台大人既然有三不娶,是否也得有三不嫁?婚姻大事,怎能只容得男挑女,不容得女挑男?”
    豪气!生在这样男子为天的时代,徐明薇很是佩服房师傅有这样的胸襟和气魄,不亏为一个奇女子的称号!
    “府台大人当时一听,哈哈大笑,却反问房师傅,以她看来,何谓三不嫁。房师傅竟也不怕,站了起来朗声说道——不忠不孝之人不能嫁,不仁不义之人不能嫁,不恭不悌之人不能嫁!”
    众人听得倒吸一口凉气,到这里终于听懂了。原来房师傅到府衙告未婚夫一大家子并不是为着能为自己争回亲事,而是抱了这样当众将自己受到的侮辱轻视通通还回给对方的打算。
    “那府台大人同意了么?”左悠兰问道。
    “府台大人当场改了判决,判房师傅解除婚约有效,未婚夫一家要退回婚书和定亲信物,将来男婚女嫁各不得干涉。”傅宁慧说得兴起,口早就干了,都记不得要喝上一杯水,只停了说话好让她们接着说。
    “房师傅好帅气!”徐明薇脱口而出一句赞叹,将三个小伙伴都听晕了。
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