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    傅宁慧好奇追问道,“什么是帅气?”
    徐明薇指了指她,说道,“便是像你这样的,爽直开朗,有胆气去做别人不敢做的。”
    傅宁慧瞪大着眼睛,心想这七妹妹怎么知道自己在家是如何调皮的,难不成她也暗地里打听过自己不成?
    左悠兰却没耐心了,催促道,“那后来呢,房师傅的未婚夫一家怎么样了?”
    她想那一家子在人前出了这样一场丑,总归是没什么好结局的吧。
    傅宁慧叹口气,语气里没了之前的欢欣雀跃,“男方一家人被人指指点点地笑了半个来月,很快就娶了另一家的女儿,次年就生了一个大胖儿子。”
    左悠兰左悠竹:。。。。。。
    徐明薇:没想到傅家的女儿天生有段子手的技能点呢。
    “宁姐姐以后还是不要说故事吧,说得真叫人伤心。”左悠兰轻声说道。
    徐明薇心下也是叹然。难怪房师傅整日脸上一副生人莫近的冰冷表情,任谁被人欺负到这般田地,心中也欢乐不起来吧。
    “男女之不平,大概就是如此了。”徐明薇说道。
    傅宁慧和双胞胎都有些诧异地回头看她,把徐明薇看得心里毛毛的。
    “怎么了,我说错了什么了?”她狐疑道。
    傅宁慧到底年岁大些,将双胞胎心中隐隐有却说不出的感觉道了个明白,“房师傅的官司既了,回乡受家人责怪,受族人驱逐,分明没有做错半分,却为世道所不容;男方受人一时嘲笑,但不出一个月,世人就忘记了他也曾经是个在公堂上,被府台大人亲口定为不忠不孝不仁不义不恭不悌的人,大把青春正好的人家等着他挑,无人苛责。这便是七妹妹说的男女之不平吧?”
    徐明薇点点头,还是没明白自己说过了哪里。
    “七妹妹可知,这事情在内院说起的时候,大部分官家女子还是有几分瞧不起房师傅的,家中出了事就应该早些与男方切断关系,省得无端拖累了人家。即便是不满男方退亲,也不该将家丑闹到府衙之上,惹人笑话。在她们眼里,男方唯一做错的大概就是另娶他人娶得太早了些,颇有些不念旧人的意思,让人不齿。”
    傅宁慧将自己所听到的姑母间的议论说与她听,把徐明薇彻底惊呆了。都已经娶了别人了,念旧有什么用?填不饱肚子也换不来银子,不过费一点功夫在旁人面前,假心假意地缅怀一下被自己退亲的未婚妻,就又成了众人眼中的正人君子?!还要博得众人一声叹息,多好的夫家,还为退了亲的人家守了一年,也是难得了!
    左悠兰和左悠竹也是从小受着这样的灌输长大的,所以房师傅这样的离经叛道在她们眼中还是稀奇大过了别的,听过惊呆过便再无他了。现在听傅宁慧这样一解释,才明白了徐明薇的意思,不由得瞪大了眼睛朝她看去。
    心中想的却是,不愧是房师傅的徒弟,说话都这般骇人啊。
    第一卷 身在异乡为异客 073
    “平日我也是这样说,却没人赞同,反惹得娘亲一顿怨责。今日有七妹妹,总算是寻到了个知心人。七妹妹,日后我们可得多往来,沐休日得空的话,也欢迎你来我家玩啊。我家有个很稀奇的西洋钟,走时叮当响的,到了半个时辰的整点还会有小鸟钻出来叫唤呢,可有意思了。”傅宁慧抚掌笑道。
    双胞胎姐妹比徐明薇先与她结交,见她同徐明薇这样亲近,脸上也没显露出嫉妒不平的神色,听话的重点反而放到了那西洋钟上,好奇地问道,“那钟怎么只走半个时辰的?那怎么知道是什么时候了呢?”
    徐明薇稀奇的是天启这个时候竟然也通外务了,当下眼中也流露出几分惊奇,倒合了她们说话的这个情境,不显突兀。
    傅宁慧这时才想起自己无意间冷落了左悠兰左悠竹两姐妹,连忙补道,“西洋人与我们这里不同,半个时辰算一个整点,钟面上有刻度的,最短的那跟针走完一圈就是过了半天了,等走完两圈就是一整天……这么说也说不清楚,等沐休了,两位妹妹也和七妹妹一起来我们家玩好不好?”
    左悠兰两姐妹眼里顿时放光,下一瞬两人眼里的光忽然就灭了。徐明薇正好奇她们是怎么回事,就听得左悠竹带了几分沮丧地叹气道,“这事还得问过家里人,同意了才走得成。”
    傅宁慧不以为意,点头道,“自然是要问过家人才好的,到时候我让家人递个帖子,在家里办个花宴,左夫人应该会同意的。”
    左悠兰和左悠竹这才高兴起来。
    “对了,那边的我们是不是也该过去看看?”傅宁慧向三人征求意见,问道。
    “七妹妹还有个姐姐在那边住着,嬷嬷们怎么不把你们姐妹两排在一处,也是奇怪了。”她似是自言自语地说道。
    徐明薇摇摇头,表示自己也不清楚,拉起两个双胞胎的手,说道,“既然要串门子,就早些过去吧,省得赶上饭点,倒成了存心蹭饭的了。”
    一句话说得三人都笑了起来,各自起身带了自己的丫头往东殿结伴去了。
    到了东殿,整个地方都静悄悄的,不见人影。徐明薇看看傅宁慧,说道,“不会到这个时候了还没起吧?不如先去我五姐姐房里转转,省得吵到了别人?”
    傅宁慧点点头,左悠兰姐妹也没异议。徐明薇问了宫人,问清楚了徐明兰住哪一间,四人便拉着手往徐明兰的住处去了,竟还是一个人都看不见。
    徐明薇心里起了几分不好的预感,徐明兰这人她最清楚,断不可能在第一天甫入宫还没搞清楚状况的时候,就到处乱逛,必是出了什么事情。
    她连忙跑到外殿问当值的小宫女,可有看见徐明兰往哪里去了。
    小宫女回忆了半天,总算想起似乎看到徐明兰是跟着杨家大小姐出去的,两人都没带丫头跟着。
    徐明薇着急,问道,“那你还记不记得她们往哪个方向去了?”
    小宫女指了指东殿的后门,“奴婢记得小姐们好像是从那边出去的,但到底去了哪里,奴婢就不清楚了。”
    第一卷 身在异乡为异客 074
    徐明薇谢过小宫女,又问了杨瑾希的住处,来不及跟傅宁慧等人说一声,提着裙子便在回廊中奔跑起来。
    傅宁慧放心不下她,嘱咐左悠兰左悠竹两姐妹在徐明兰的院子里坐着等她们,自己也拎着裙子追了上去。
    碧桃力气虽大,腿脚却不比徐明薇来得快,等她气喘吁吁地追上小主子,徐明薇都已经看过杨瑾希房里,也一个人都没有。
    “奇了怪了,她们能跑到哪里去?”这时候傅宁慧带着贴身丫鬟银红也跑到了,看这一院清冷,纳闷道。
    “几个大活人,总不能就这么丢了。”徐明薇见杨瑾希也不在,最坏的打算便是这两人不知道躲在哪个角落里头争吵打架,最好的结果希望是两个人一见如故,十分投缘地携手出去逛花园了。
    不过最后那个设想,便是徐明薇自己都不信的。
    “走,去后门看看。”她果断转身道。
    一行人又急色匆匆地原路返回,有宫人路过还不敢露出异样,这万一要是被刘嬷嬷她们知道了,还不知会怎么处置她们。
    左悠兰姐妹看到她们去而又返,好奇地跟上来,问道,“还没找到人吗?”
    徐明薇摇摇头,说道,“杨瑾希房里也没人,但愿她们只是去花园里散步去了。”
    左悠竹天真地说道,“是啊,外面那个园子那么漂亮,让我在里头逛上一天都不会觉得累呢。”
    她这样孩子气的话,若在刚才,徐明薇和傅宁慧肯定要被她给逗笑了。然而这会儿她们都没有了说笑的心情,提着裙子便快步往外头找人。
    “等等,往这边走。四组脚印,看大小应该就是五姐姐她们了。”傅宁慧不亏是出身将门,才出了东殿不久,就发现了泥地上有新鲜的脚印,拉着徐明薇往花团深处探脚进去。
    徐明薇心里一松,有了线索就好,皇宫这么大,要是没有傅宁慧在边上带着,她们就跟无头苍蝇一样,只是到处乱撞而已。
    有傅宁慧在前头带路,不一会儿,大家就穿过了花海,到了望江亭上。
    “脚印到这里就断了,也没出去的印子……奇怪,她们这是凭空就消失了吗?”傅宁慧已经里里外外地将亭子看了好几遍,完全找不到徐明兰她们四个人有离开这个亭子的痕迹。
    徐明薇走到亭子的长凳边上向下望,是道陡峭的小山坡,树木长得极为茂密,倒看不清楚下面到底有没有人。
    她若有所思地仔细观察了一下亭子四周,果然看到了有泥土被带翻出来的痕迹,连忙叫住傅宁慧,“宁姐姐,你看!她们应该是掉到下面去了!”
    几人都大吃一惊,这山坡被树木遮着,也不知道到底是有多深,徐明兰她们要是真掉下去的话,能不能活命都是个问题。
    “这可怎么办?宁姐姐,她们会不会已经死了……?”左悠竹都快被吓哭了,跟着她的小丫头连忙将她抱进怀里捂住嘴,哄道,“姑娘可千万别哭,等会儿引来了嬷嬷们,要连累姑娘们的。”
    左悠兰也很害怕,这会儿还能鼓着勇气拉住了妹妹的手,轻声说道,“妹妹别怕,有宁姐姐她们呢,不怕啊,你乖乖的,不怕啊……”
    左悠竹这才忍住了眼泪,看了一眼那郁郁葱葱的山坡底下,吓得小脸一白,连忙又扎进了边上丫鬟的怀里,再不敢出来了。
    第一卷 身在异乡为异客 075
    徐明薇心想徐明兰她们要是在下面,也肯定是为着刘嬷嬷那一句警告不敢高声求救的,现在也只有想办法下去看看,有没有什么法子能救的。
    “碧桃,你回去问人要跟长绳子来,就说姑娘们想要做拔河的游戏。”徐明薇转身朝碧桃吩咐道。
    一旁的傅宁慧听了,也说道,“等等,让银红跟着一起去,人多了更可信一些。”
    徐明薇点点头。
    碧桃和银红得了吩咐,拉着手便提了裙子去了。不一会儿,就给她们带回来一条粗麻绳,只是长度上还差了些,顶多下到十来米的位置。
    徐明薇将绳子绑到碧桃的腰上,另一头在亭柱子上绕了一圈绑紧了,最后检查无误,对碧桃说道,“能下到多少算多少,要是没看见人,就赶紧上来,听明白了吗?”
    碧桃点点头,摸着树枝下去了。徐明薇见着绳子慢慢被绷紧,心似被吊到了嗓子眼,又不敢高声问碧桃下面情况如何,等了一阵,仍不见下面有反应。她正等得心焦,傅宁慧拉着她看那麻绳,“七妹妹你瞧,绳子刚才还是绷紧的,现在却是松了,你那丫头必是自己解开了绳子又往下面找人去了。”
    “糊涂!”徐明薇暗骂一声,碧桃自己也不过是个小孩子,这冒险下去,万一出了什么事可怎么办?!
    “实在不行还是跟宫人们说一声,让人来救吧,顶多到时候被责罚一顿,只要五姐姐她们咬死了是玩闹的时候不小心掉下去的,刘嬷嬷未必会把她们两个赶回去。”杨徐两家是死对头,徐明薇凭着先入为主的印象,总觉得这两人掉下山坡去,定是之前起了口角什么的,所以一开始多少有些做贼心虚,不敢声张。这会儿想明白了左右牵涉在内的两个人,现在有可能都在底下待着,就算叫了人过来救也能找借口把事情的起因给瞒过去的啊。
    可她现在想明白了都已经太晚了,碧桃又私自解了绳子不听她的命令往山坡下搜,除了等待碧桃上来,没别的更好的办法。
    “动了动了,薇姐姐你看,你快看,绳子动了!”左悠兰这时候忽然激动地小声叫道。
    徐明薇和傅宁慧连忙往下面一看,果然,那麻绳重新被蹦得笔直,随着底下人的动作一颤一颤地抖动着。
    “必定是碧桃她们上来了。”傅宁慧安慰徐明薇道。
    话音刚落,便看见丛丛翠绿当中,钻出一个粉色衣裳的小丫头来,正是碧桃。徐明薇随即眼尖地看到,碧桃背上还背了个身穿酱紫色小袄裙的小姑娘,因她侧着脸,一时也看不出来到底是哪个。
    等碧桃快爬到亭子的围栏处,银红等人都过去帮忙把人给拉上来,徐明薇这时才看清楚,竟是杨瑾希。
    “你有没有事,可有摔到哪里了?”傅宁慧见她腿脚无力的样子,担心她伤到了腿,连忙问道。
    杨瑾希摇摇头,有气无力地回答道,“只是扭伤了,下面还有三个人,倒是没受伤。”
    徐明薇这才放下心来,好奇问道,“我五姐姐也在下面是吗?你们两个怎么会跑到那下面去的?”
    杨瑾希脸上忽然一红,半晌才回答说,“你姐姐来找我玩,嫌屋里闷我们就到园子里来了,走错了路到了亭子这里歇息,突然窜出来一条蛇,我一不小心就掉到下面去了。”
    左悠兰不解,问道,“不对啊,那也只有你一个人掉下去,怎么五姐姐她们也都掉下去了?”
    说到这里杨瑾希脸上的红晕更深了,低声回道,“她们先是想拉我上来,大家力气不够,反而一个一个地都掉下来了,我脚又扭伤了,爬也爬不上来。大家都怕嬷嬷们责罚,说好躲在下面等到天黑,等我脚好一些了大家再一起上来。”
    徐明薇要是大人的话,这会儿简直想把这群小屁孩都拉起来打一顿,等到天黑再上来,这都谁出的馊主意啊!刚刚看到两人房里都没人,她都快吓死了好吗?!还以为这两个人为着家族光荣,到外头私斗了呢!
    说话间,碧桃已经将徐明兰也背了上来,同杨瑾希一般灰头土脸的,衣裳裙子都脏得看不出颜色了。
    这会儿见了徐明薇,徐明兰也没平日里的傲气了,嘴巴一瘪就往她身上抱,“七妹妹,好在有你啊。”
    徐明薇躲都来不及,就被她沾了一身的土,对上傅宁慧戏谑的眼神,只好无奈地拍了拍徐明兰的背,哄她不哭。
    也不知道谁是姐姐,谁才是妹妹啊!
    第一卷 身在异乡为异客 076
    一行人总算有惊无险,都被碧桃从小山坡下头背了上来。开始徐明薇还怕杨瑾希没说实话,后来从徐明兰嘴里前后一证实,果然如她所说,是两人结伴游花园的时候出了意外。几个小姑娘又累又怕,拖着个扭伤了腿的杨瑾希实在是爬不上来,要不是傅宁慧她们临时起意要来东殿与她们熟悉熟悉,也不知道这四个傻蛋要躲在下头躲到什么时候去。
    现在人都没事了,大家帮着徐明兰她们弄干净衣服,又重新梳了头,趁着天色渐暗没人注意的时候溜回了东殿,才从房里伺候的宫女嘴里听说,刘嬷嬷派来的人刚找过她们一回,没看到人又回去了,但是晚一点还会过来看看。
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